第697章 满堂丝竹酣豪酒，寒村风雨碎家山 (第1/2页)
十月的景州，冷雨连绵，冷风直往人骨头缝里钻，城南陈家庄园的正厅内，却是另一番截然不同的天地。
四根粗壮的红漆柱将这间宽敞的大厅撑起，雕花的门窗关的严严实实，窗缝处更用厚实的棉絮塞了个结实，门口垂下两层厚重的锦帘，将外头的凄风冷雨挡的彻底。
厅内四角摆着半人高的青铜瑞兽炭盆，上好的银丝炭烧的极旺，不见一丝烟火气，把整个正厅烘的暖融融的，火光映红了两侧墙上挂着的山水中堂和名家条幅。
厅内摆着八张花梨木的圈椅和大案，围成一圈，正中央是一张足有丈长的方桌，铺着赤锦桌围，上面密密麻麻摆了二十来个菜碟，热腾腾的蒸汽从瓷碗里往上窜。
数十名穿着绸缎衣衫的仆役端上各色珍馐，那陈了三十年的上好老酒在白玉壶里温着，酒香四溢，十来个身段妖娆的舞女穿着薄如蝉翼的轻纱绸衣，腰间系着金铃，在厅中央的红木地板上随着角落里丝竹班子的曲调翩翩起舞，金铃清脆的响声与琵琶声交织，将窗外那连绵不绝的冷雨声盖的干干净净。
景州城内八家世家的家主，各自端坐其后。
陈家家主陈万财坐在正对厅门的主位上，身上穿着一件紫檀色的织金团花锦袍，腰间系着镶玉革带，他年过五旬，面皮白净，颌下留着三绺修剪利落的短须，双手十指上戴着两枚玉扳指，灯火一照，温润生光，此刻他正单手把玩着一只澄泥透雕的酒盏，目光平平的落在席间。
他的左手边坐着城东王家家主王长山，右手边是城西冯家家主冯茂，往下依次是各家家主，每人身后皆站着一两名随从，垂手肃立。
陈克弓着腰，站在主案侧下方，背对着那群舞姬，双手垂在身侧，脸上挂着一抹压不住的得意，正将昨日澹台望在庄园外如何宣读清剿令、如何被他几句话逼的灰溜溜带兵撤走的经过，一五一十的复述了一遍。
说到澹台望只带了二十个连皮甲都没有的卫所新兵上门时，厅里便有人嗤笑出声，说到方守平拔刀怒喝却又被拦下，又有人摇着头叹了口气，笑骂了一句酸腐书生不自量力。
陈克说完，躬身退到陈万财身侧，陈万财静静听完，端起面前的酒杯，先在鼻尖过了一遍酒香，这才慢悠悠抿了一口，随后将手里的酒杯重重顿在案面上。
一声闷响，厅内的丝竹声戛然而止，舞女们纷纷停下动作，低着头退到两侧。
“诸位都听见了。”
陈万财抬起眼帘，目光扫过在座的七位家主，嘴角扯出一抹轻蔑的笑意。
“那位京城来的状元郎，骨头倒是硬，只可惜这景州城，不是靠几句酸腐文章就能镇住的。”
陈万财拍了拍自己的膝盖，站起身来。
“二十个穿着破袄的叫花子，连把像样的刀都凑不齐，昨日他在我陈家门外退了那一步，这景州的底气，就已经全在咱们八家手里了。”
陈万财竖起一根手指，看向左手边的王长山。
“长山兄，朝廷那道清剿令，说的可是限期一月？”
王长山是个干瘦的老者，穿着一身青色儒袍，闻言抚了抚稀疏的胡须，点了点头。
“一月。”
“那还急什么？”陈万财笑着摇了摇头，“他澹台望手里没兵没权，拿什么来查？在座八家大户的庄园，哪一座不是高墙深院？他逐家去敲门，敲到年底都敲不完。”
城北祖家家主祖志远捻着胡须，眉头却没松开。
“万财兄，话虽如此，可朝廷的令毕竟下来了，京城那边杀气腾腾的，沈简彝都进了大牢，严颂平更是家产抄没，这把刀，始终悬在咱们南地世家的头顶上，烧到景州是早晚的事。”
“烧到景州？”
陈万财笑了一声，伸手指了指正厅外面的方向。
“志远兄，京城和景州隔着多少里路？两千余里！朝廷的缉查司锐缇从京城出发，走官道最快也得半个月，等他们进了南地，黄花菜都凉了。”
他转头看了陈克一眼。
“陈克，景州周边最近的驻军在哪？”
陈克立刻接话。
“回大家主，景州府城没有驻军，最近的是相邻的霖州卫所，但那是霖州地界的兵马，没有朝廷调令，跨州调兵是杀头的死罪，霖州知府就算吃了熊心豹子胆也不敢干这种事。”
陈万财摊开双手，看着祖志远。
“志远兄，明白了吗？这位澹台知府，手里没兵，身后没靠山，一纸清剿令不过是张废纸，既然他不敢动刀，咱们也不必自己吓自己。”
坐在右首的冯茂将杯中酒一饮而尽，大声附和。
“陈兄所言极是！我提议，咱们各家名下正在往外州转移的田产地契，全都停下来，那些藏到乡下庄子里的私账，明日一早原封不动搬回各家账房，那些田产来来回回折腾，佃户们跟着人心惶惶，租子都不安心交了，这景州，还是咱们的天下！”
其余几位家主纷纷举起酒杯，厅内响起一片附和之声。
“各位家主，且慢。”
王长山放下酒杯，干瘦的脸上浮起一丝阴冷，站起身来，双手习惯性的负在身后。
“万财兄，光守着门不出来，不是长久之计。”王长山整理了一下青色的袖口，“诸位想想，去年各州的那些世家是怎么倒的？也是先闭门不出，后来朝廷调了缉查司的锐缇，连夜砸门抄家，满门下狱，今日朝廷不指名，不代表明日不指名，澹台望虽然退了，但他只要人在景州，这封弹章随时能递到京城。”
陈万财目光一凝，重新坐下。
“王兄有何高见？”
“趁他病，要他命。”
王长山伸出右手，在桌面上画了一个圈。
“我提议，明日一早，咱们八家调集所有护院，直接去州署门外讨个说法，咱们不砸门，咱们只是为景州的太平请愿。”
他停顿了一下，眼底透出毒辣。
“五百护院穿百姓的衣裳，打百姓的旗号，就说是景州城里的商户和佃户联名请求知府大人暂缓清查，怕清查世家之后田产混乱、没人雇工，咱们要逼着他澹台望，当众签下一份宣告清剿令在景州暂缓执行的公文，盖上知府大印。”
“只要这公文一签，咱们立刻将其抄录百份，散布全城，一来安了百姓的心，二来堵了京城的嘴，人家说什么？景州知府亲自上书朝廷说时机不对，这是地方官体恤民情，不是世家抗旨。”
厅内安静了片刻，随即响起一阵压抑的笑声。
“王兄这招釜底抽薪，高明！”
冯茂抚掌称赞，但随即话锋一转。
“只是，咱们八家凑起来五百多号青壮护院，出动需要安家费和赏银，前前后后没有三千两下不来，不拿出点真金白银的重赏，下面那些泥腿子怕是不肯卖命去围州署。”
陈万财靠在太师椅背上，手指轻轻敲击着桌面。
“兵马未动，粮草先行，这护院们出力，自然该有赏赐，但这笔银子，不该从咱们几家的口袋里出。”
“陈兄的意思是？”
“这景州的太平，是咱们八家在维护。”
陈万财端起酒壶，给自己斟了一杯酒，声音不紧不慢。
“那些乡下的佃户，受了咱们这么多年的庇护，如今景州有难，他们自然也该出份力。”
陈万财看向陈克。
“陈克，庄园外头那几个村子的佃户，明年开春的田租，什么时候收？”
“按旧例，是明年二月春耕后。”
“提前收。”
陈万财端起酒盏，将温热的酒水一饮而尽。
“今夜就去，明年春季的田租，即日起交清，凡是交不出粮食的，按市价折银，银子也没有的，一律以人丁、田契抵债，有了这些粮食和人丁变卖的银钱，足够发护院的赏银了。”
坐在最末位的叶裕庭皱了一下眉头，忍不住开口。
“万财兄，这才十月底，明年春季的田租现在就收，那些佃户今年秋粮才入了仓，手里能有多少余粮？这是要把人往绝路上逼啊。”
“绝路？”
陈万财笑着摇头，神情像是听到了什么不可置信的事。
“裕庭兄，你太心善了，那些泥腿子种着咱们的地，喝着咱们的水，他们的命是什么？就是替咱们种地的工具，工具不趁手了，换一批就是，再者说，他们不交租子，在座各位谁往外掏那三千两银子？”
叶裕庭张了张嘴，到底没再说什么，端起酒盏闷了一口。
“陈克，听见了吗？即刻带人去办。”
陈万财拍了拍陈克的肩，语气冷淡。
“带三十个人去，先从最近的柳树村开始，有不配合的，该怎么做，你心里有数。”
陈克躬身领命，嘴角勾起一抹笑。
“明白。”
说罢陈克转身大步走出正厅，正厅外的冷雨，下得更大了。
......
柳树村离陈家庄园不过三里路。
陈克点齐了三十名身穿黑色短打的陈家护院，这些人个个膀大腰圆，腰间挂着明晃晃的环首刀，手里提着白蜡杆，眼神凶悍，十个人举着火把开路，十个人扛着麻袋和竹筐，三十人顶着十月的冷雨，踏着泥泞的土路，直奔佃户村落。
村落里一片死寂，只有雨水打在茅草屋顶上的沙沙声，这些低矮逼仄的泥墙院子，屋顶盖着发黑的稻草，偶尔有几户漏出极暗的油灯光。
“挨家挨户的搜！”陈克站在村口那棵老槐树下，手里的白蜡杆在泥地里一顿，“把明年春季的田租全给我收上来！敲不开就踹，粮食搬完了造册登记，没粮没银的，按手印，拿地契和人丁抵债！”
护院们如狼一般冲进村落，两人一组，朝着各户院门摸过去。
“砰！”
一扇破旧的木门被一脚踹开，木板碎裂的刺耳声在雨夜中炸开。
两名护院冲进屋内，不顾里面妇孺的惊叫，直接掀开破木床，砸碎了地窖的锁头，一袋袋带着泥土气息的糙米和高粱被粗暴的拖拽出来。
“大爷！那是我们一家老小过冬的救命粮啊！明年春季的租子，等开了春我们一定交，求求大爷行行好吧！”
一个光着脚的老农跪在泥水里，死死抱住粮缸的边缘，额头磕在满是石子的地上，磕出一声闷响。
“滚开！”
护院一脚踹在老农的肩膀上，将他踢出几尺远，后脑勺磕在石头上，鲜血混着雨水流下。
粮食被装进麻袋，一袋袋扛出院门，村落里的犬吠声越来越密，女人的哭喊声、孩子惊醒后的嚎叫声震天响，有男人冲出院门想拦，被护院一白蜡杆抽在腿弯上，直接跪倒在泥地里。
陈克站在老槐树下，面无表情的看着一袋袋粮食和一筐筐杂粮往路上搬，堆成了一溜。
就在这时，一个五十来岁、头发花
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