第0490章 东进受挫，南昌城下血染赣江 (第2/2页)
——韩烈奇袭蛟桥——是决定性的。如果韩烈能按时拿下蛟桥，切断南浔铁路，孙军的援军就被堵在城外，登陆场就能稳住。如果韩烈失败了……
他不敢想。
"传令——所有上岸人员，就地构筑防御工事。把碉堡里的机枪拆下来，架在江堤上。孙军的援军最多半小时就到。"
士兵们开始挖掘掩体。没有铁锹，就用刺刀、用钢盔、用双手。泥水混着血水，在赣江大堤上挖出一道道简陋的战壕。
沈砚之撕下一条衣襟，草草包扎了左臂的伤口。他站在大堤上，看着江对岸——东岸的火光已经暗淡，罗炳乾的部队应该正在转移。而身后，南昌城的轮廓在雨夜中沉默如巨兽，城头的探照灯偶尔扫过，照亮了城墙上的垛口和黑洞洞的炮口。
他忽然想起程振邦。武昌城下，程振邦也是这样站在硝烟中，浑身是血，却笑着说："砚之，打完这一仗，我要回老家看看。"可他没能回去。
"老程，"沈砚之在心里默念，"这仗还没打完。"
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凌晨五点，孙军的援军到了。
一个旅，约四千人，装备精良，携带着山炮和重机枪。他们沿着南浔铁路推进，但在蛟桥附近遭遇了韩烈的阻击——韩烈带着一营人抢在孙军前面占领了蛟桥，虽然兵力悬殊，但他们占据了铁路两侧的制高点，居高临下，硬生生把孙军的先头部队堵了一个小时。
一个小时，足够沈砚之稳住登陆场了。
孙军旅长见正面强攻蛟桥受挫，立刻分兵一部，绕道赣江大堤，直扑沈砚之的登陆场。这是一步狠棋——登陆场的北伐军立足未稳，兵力不足千人，且背水一战，退无可退。
沈砚之站在大堤上，看着远处黑压压压过来的孙军，面色沉静如水。
"把所有的手榴弹集中起来。"他对陆怀瑾说，"放在大堤的斜坡上。孙军冲上来时，推下去。"
"军长，我们兵力太少。如果孙军同时从正面和侧翼进攻——"
"正面由碉堡的机枪封锁。侧翼——"沈砚之看向赣江，"侧翼有江。孙军不敢把侧翼完全暴露给江面，他们怕我们东岸的火力——虽然罗炳乾已经撤了，但他们不知道。"
这是虚张声势。但虚张声势有时候比子弹管用。
天色渐亮。雨停了，但乌云低垂，像一块灰色的铁板压在赣江上空。孙军的山炮开始轰击登陆场，炮弹落在江堤上，泥土和碎石飞溅。沈砚之的指挥部设在一个被炸塌的碉堡里，头顶不断有尘土落下。
"传令韩烈——蛟桥能守多久守多久，但天黑前必须撤。我们不能两个地方同时被围。"
"军长，韩团长的电-台-联系不上了！"通讯兵满头大汗地跑进来，"可能是被炮火炸坏了！"
沈砚之沉默了一瞬。
没有电台，就意味着韩烈听不到撤退命令。蛟桥的一营人可能战至最后一人，也不知道该撤。
"派人游过去送信。"他说，"从下游水浅的地方过。告诉韩烈——天黑前撤到西山集结。"
通讯兵领命而去。
上午十点，孙军的步兵冲锋开始了。
先是炮火准备——半个钟头的炮击，把登陆场的工事炸得面目全非。然后，四个营的步兵呈散兵线推进，像灰色的潮水一样漫过田野，向江堤涌来。
沈砚之从倒塌的碉堡里探出头，看见那些穿着北洋军灰色制服的士兵，在泥泞的田地里跋涉，有的摔倒了又爬起来，有的被机枪打倒，后面的踩着前面的尸体继续前进。他们不是魔鬼——他们中的大多数和北伐军的士兵一样，是被抓来的农民，是被"吃粮当兵"的谎言骗来的穷苦人。但此刻，他们举着枪，要向沈砚之和他的弟兄们开火。
"打！"沈砚之挥下手。
登陆场的机枪怒吼起来。北伐军的士兵从战壕里探出头，步枪齐射。孙军的散兵线像被镰刀割过的麦子，一排排倒下。但后面的还在前进，踩着同伴的尸体，越来越近。
一百米。八十米。五十米。
"手榴弹！"沈砚之大吼。
成排的手榴弹从江堤上飞出去，在孙军的队列中爆炸。泥土和血肉混在一起，被气浪掀上天空。孙军的冲锋停顿了。
但只停顿了十分钟。
第二波冲锋又来了。这一次，孙军改变了战术——他们不再正面硬冲，而是分兵两路，一路正面牵制，一路从下游涉水，试图绕过江堤的侧翼。
沈砚之立刻意识到危险。
"三连！跟我来！"他抄起一把上了刺刀的步枪，带着不到五十个人冲出阵地，向下游方向迎去。
两股人马在赣江边的芦苇荡里撞上了。
刺刀见红。
这是自北伐以来沈砚之经历过的最残酷的白刃战。没有炮火，没有机枪，只有刺刀的碰撞声、人的嘶吼声和肉体被刺穿时的闷响。泥水被踩得飞溅，芦苇被鲜血染红。沈砚之的左臂伤口在搏斗中重新裂开，血顺着袖子淌下来，但他顾不上——他刺倒了一个孙军士兵，又迎上第二个。
一个北洋军老兵从侧面扑来，刺刀直奔他肋下。沈砚之侧身闪过，反手一刺，刺刀穿透了对方的喉咙。温热的血喷在他脸上，带着铁锈味。他拔出刺刀，老兵倒下了，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天。
"军长！小心后面！"
沈砚之猛地回头——一个孙军军官举着指挥刀向他劈来。他来不及躲闪，本能地抬枪格挡。刀锋砍在步枪枪管上，震得他虎口发麻。他借势一脚踹在对方膝盖上，军官惨叫倒地，沈砚之补上一刺刀，了结了他。
战斗持续了不到二十分钟。孙军的侧翼迂回被击退了，但沈砚之这边也只剩不到二十个人还站着。他拄着步枪，大口喘息，浑身是血——分不清是自己的还是别人的。
陆怀瑾带着援军赶来了。看到沈砚之还站着，他悬着的心才落下来。
"军长，你受伤了！"
"没事。"沈砚之低头看了看左臂——绷带早已被血浸透，伤口重新裂开，深可见骨。他撕开衣襟，重新包扎，动作麻利而冷静。"孙军退了？"
"退了。但他们在重新集结。看样子要等炮兵上来再攻。"
沈砚之点点头。他走到江堤边，用江水洗了洗脸上的血污，然后回头看了一眼战场——
赣江大堤上，到处是尸体。北伐军的，孙军的，分不清谁是谁。江水冲刷着岸边的血迹，将红色的水流带向远方。远处的南昌城沉默着，像一头蛰伏的巨兽，等待着下一轮厮杀。
他忽然感到一种深深的疲惫。不是身体的——身体的伤痛可以忍受——而是那种来自灵魂深处的疲惫。打了这么多年的仗，从山海关到武昌，从护国到北伐，每一次胜利都伴随着鲜血和死亡。而胜利之后呢？胜利之后是分裂，是背叛，是新的军阀取代旧的军阀。他不知道这场仗打完之后，中国会不会变得更好。他只知道，如果不打，中国一定不会变好。
"军长，韩团长回来了！"
沈砚之猛地回头。
韩烈浑身是泥，左脸有一道血痕，踉踉跄跄地走过来。他身后跟着不到两百人——一营五百人，只剩不到两百。
"蛟桥……丢了。"韩烈的声音沙哑得像砂纸摩擦，"孙军一个旅压上来，我们弹尽粮绝……天黑前撤不出来，电台被打坏了，派出去送信的人——没回来。"
沈砚之沉默了很久。
"活着回来就好。"他最终说，"弟兄们呢？"
"牺牲了两百多，伤了一百多。伤员留在西山了。"
沈砚之点点头。他拍了拍韩烈的肩膀，什么也没说。
有些话不必说。在这支部队里，每一个人都知道牺牲意味着什么。程振邦知道，老赵知道，现在韩烈也知道了——知道，然后继续走下去。
傍晚时分，总司令部传来命令：南昌攻城战暂时搁置，各部撤出战斗，向奉新、靖安一线转移，待机再举。
沈砚之站在赣江大堤上，看着夕阳从乌云缝隙中漏出来，将江面染成暗红色。那颜色像血，像火，像三十年来这片土地上流不尽的鲜血和烧不尽的战火。
"收队。"他说。
部队开始渡江回撤。这一次，没有炮火，没有探照灯。孙军的炮艇远远地停着，没有追击。也许他们也打残了，也许他们也在想：这场仗，到底什么时候是个头？
沈砚之最后一个上船。他站在船尾，看着南昌城的轮廓在暮色中渐渐模糊。城头的旗帜还在，那是孙传芳的五色旗，在晚风中无力地垂着。
"会回来的。"他轻声说。
不是对谁说。是对自己说。是对程振邦说。是对那些躺在赣江大堤上的弟兄们说。
船到江心，他回头望了一眼对岸。夕阳的最后一缕光落在水面上，像一条金色的路，从这边岸一直铺到那边岸。他忽然想起很多年前，在山海关的雪夜里，他父亲对他说的话：
"砚之，这天下是老百姓的天下。谁让老百姓活不下去，谁就是逆贼。记住这句话，一辈子别忘。"
他没有忘。
他永远不会忘。
第0490章 完