第0489章 血色武昌 (第1/2页)
一
八月三十一日，咸宁。
沈砚之的部队在汀泗桥休整了三天，补充了弹药和被服，阵亡弟兄的后事也料理妥当。那座面朝北方的石碑立在汀泗桥头的山坡上，碑上刻着一百六十八个名字，每一个字都是赵景明用凿子一刀一刀刻出来的。
三十一日清晨，第四军军部下达了新的作战命令：乘胜追击，直取武昌。
命令传到补充营时，弟兄们正在吃早饭。咸宁城里找来的大米煮成稀粥，配着咸菜和一小块豆腐乳。沈砚之端着搪瓷碗蹲在营部门口的石阶上，一边喝粥一边听赵景明念军部的电报。
"军座的意思很明确，"赵景明把电报折好，"吴佩孚在贺胜桥又摆了一道防线，但已经被第七军和第一军一部突破了。现在武昌城里只剩下了刘玉春的第三师和陈嘉谟的部分残部，大约一万五千人。军座要我们作为先锋，沿粤汉铁路北上，三天之内抵达武昌城南，配合主力攻城。"
沈砚之喝完最后一口粥，把碗递给旁边的小何："三天，一百二十里路。急行军，弟兄们吃得消吗？"
"轻伤员留下，能走的都带上。"赵景明说，"不过旅长，我有个担心——咱们补充营现在满打满算一千二百人，其中还有三百多是刚从汀泗桥俘虏过来的北洋降卒。这些人到底靠不靠得住，我心里没底。"
沈砚之沉默了片刻，用筷子尖拨了拨碗底最后一粒米："降卒里挑出一百个表现最积极的，编入尖刀连。剩下的混编到各营去，由老兵看着。谁要是敢在战场上掉转枪口——"
他没有说下去，但赵景明明白那个意思。
"传令各连，饭后立刻拔营。每人带四天干粮，水壶灌满。"沈砚之站起身，拍了拍膝盖上的粥渍，"告诉弟兄们，打下武昌，每人赏银元两块。"
赵景明笑了："你上哪儿弄银元？"
"找军需处借。"沈砚之也笑了，笑意却未达眼底。
二
从咸宁到武昌，粤汉铁路沿线经过的村镇大多已经人去楼空。北洋军败退时沿途劫掠，百姓逃的逃、躲的躲，只剩下断壁残垣和空荡荡的晒谷场。沈砚之的部队沿着铁路路基急行军，每天走四十里，中途只休息两次，每次不超过一刻钟。
九月二日傍晚，部队抵达武昌城南约三十里的纸坊镇。
纸坊镇是粤汉铁路上的一个三等小站，站台上杂草丛生，票房门窗尽毁。沈砚之在站台上摊开地图，借着最后一丝天光研究武昌周边的地形。赵景明蹲在一旁，用铅笔在地图上标注行军路线。
"武昌城防的情况摸清楚了吗？"沈砚之问。
"派出去的侦察兵刚回来。"赵景明从兜里掏出一张皱巴巴的纸条，"刘玉春在武昌城外修了三道环形工事：第一道在洪山脚下，第二道在武泰闸一带，第三道紧贴城墙。三道工事之间用交通壕连接，火力可以互相支援。城墙上的机枪阵地每隔五十步一个，城墙高约三丈六尺，青石条砌成，炮弹打上去最多留个白印子。"
沈砚之接过纸条看了看，又还给他："城墙怎么打？"
"军座的意思，先攻洪山，拿下制高点，再用炮火压制城墙上的火力点，最后架云梯爬城。"
"洪山……"沈砚之念着这个名字，目光落在地图南侧的等高线上。洪山海拔不高，但位置关键——它像一把椅子背一样挡在武昌城南，不拿下洪山，大炮推不上去，云梯也架不到城墙根。
"明天一早攻洪山。"沈砚之收起地图，"一营正面佯攻，二营和三营从两侧迂回。还是老办法——正面吸引，侧翼包抄。"
赵景明点了点头，起身去传令。
夜幕降临，部队在纸坊镇外围宿营。沈砚之没有睡，他坐在站台的长木椅上，借着一盏马灯的微光给军部写战报。写到一半，他停下笔，抬头看着夜空。南方的初秋夜空清澈如洗，银河横贯天际。他想起了十五年前的山海关——那也是一个秋天，也是这样的星空，只不过那时他手里拿的不是钢笔，而是一把大刀。
小何端着一搪瓷缸热水走过来："旅长，喝点热的。"
沈砚之接过水缸，温热透过搪瓷传到掌心："小何，你多大了？"
"十九了，旅长。"
"十九……"沈砚之喃喃重复，"我十九那年，还在山海关跟着我爹练刀。"
小何嘿嘿笑了两声，没敢接话。
沈砚之喝了一口水，放下缸子，继续写战报。写到伤亡数字那一行时，他的笔尖停了很久，最后还是落了下去。
三
九月三日，天刚蒙蒙亮，洪山战斗打响。
洪山并不高，主峰海拔不过一百五十米，但山势陡峭，北坡几乎垂直。刘玉春在山上部署了一个团的兵力，修了散兵壕和暗堡，火力配置呈梯次分布。正面仰攻，等于拿人命去填。
沈砚之把指挥所设在洪山南麓的一处坟地里。坟地里立着十几块残破的墓碑，有的歪倒在地，有的被炮火炸去了半截。他把望远镜架在一块还算完整的石碑上，观察山上的敌军动向。
"一营上去了。"赵景明在他旁边低声说。
正面佯攻的一营开始向山上推进。士兵们猫着腰，利用地形掩护，一步步往上爬。敌军很快发现了他们，机枪子弹像雨点一样泼下来，打在岩石上溅起一串串火星。一营的弟兄们趴在地上还击，迫击炮也打了几发，声势不小，但没有真正往前冲——这是佯攻，不是送死。
与此同时，二营从东侧、三营从西侧，各自沿着山脊的褶皱悄悄往上摸。
沈砚之放下望远镜，看了一眼怀表：上午七点二十三分。
"再等十分钟。"他对赵景明说，"让一营把敌军的火力全部吸引到正面来。"
七点三十三分，沈砚之举起右手："信号弹。"
一颗红色信号弹从坟地上升起，在灰蓝色的晨空中炸开一朵血红色的花。
一营立刻加大了火力密度，所有能打的枪全部开了火，迫击炮也一轮接一轮地往山上轰。敌军被彻底吸引了注意力，所有机枪和步枪都转向了正面。
就在这时，二营和三营同时从东西两侧杀上了山顶。
战斗只持续了不到半个小时。山顶上的敌军腹背受敌，很快崩溃。一部分被击毙，一部分举手投降，剩下的沿着山脊向北逃窜。
沈砚之登上洪山主峰时，太阳刚好升到头顶。他站在山顶上，第一次看到了武昌城的全貌。
那是一座巨大的城池。城墙呈不规则的长方形，周长约二十里，四座城门巍峨耸立。城墙外面护城河的水在阳光下泛着冷光，城墙上的垛口密密麻麻像一排牙齿。城内隐约可见黄鹤楼的飞檐翘角和蛇山的轮廓。远处的长江像一条宽阔的银带，从城北蜿蜒向东流去。
"好一座武昌城。"沈砚之低声说。
赵景明也登上了山顶，气喘吁吁："旅长，侦察兵报告，刘玉春把主力收缩到了城内，城外只留了武泰闸和通湘门两处前哨。他这是要死守待援。"
"死守？"沈砚之冷笑一声，"吴佩孚在汉口还有兵吗？"
"有，但被第七军缠住了，抽不出来。"
"那就好。"沈砚之举起望远镜，仔细观察城墙上的火力点分布，"传令各营，就地构筑工事，准备攻城器械。另外，派人去军部报告——洪山已拿下，炮兵可以推上来了。"
四
九月五日凌晨，攻城开始。
第四军集中了全军的山炮和迫击炮，在洪山和武泰闸一线摆开了炮兵阵地。沈砚之的补充营被编入攻城第一梯队，任务是攻打中和门至保安门之间的城墙段。
凌晨
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