第0484章 汀泗桥的月亮 (第1/2页)
民国十五年八月，湖北。
汀泗桥的月亮比别处亮。不是因为天晴，是因为河面上的水汽把月光洇开了，铺在桥墩上、铺在铁轨上、铺在那些横七竖八的沙袋上，像一层薄薄的霜。
沈砚之蹲在桥头堡的残垣后面，用袖子擦了擦望远镜的镜片。镜片上沾了硝烟和泥土，擦不干净，看过去总像隔了一层雾。他放下望远镜，揉了揉眼睛。
三天了。从八月二十六号打到今天，汀泗桥这块硬骨头啃了三天，还没啃下来。
"旅长，四团的伤亡统计出来了。"
副官赵铁林猫着腰从交通壕里钻过来，手里捏着一张皱巴巴的纸。他脸上黑一道白一道的，分不清是硝烟还是泥土，只有眼白还是白的，在月光下显得格外刺眼。
沈砚之接过纸条，就着月光看。数字不大，但每一个数字背后都是一条命。四团上来时一千二百人，现在能动的不到六百。三营长李长顺下午被炮弹片削掉了半边肩膀，抬下去的时候还在喊"别管我，打桥"。
"二团呢？"他问。
"二团好一些，还有八百多。但弹药快见底了，每人平均不到五发步枪弹。"赵铁林舔了舔干裂的嘴唇，"****全打光了，就剩两门炮架在那儿当摆设。"
沈砚之把纸条折起来塞进口袋。他抬头看了看天，月亮偏西了，估摸着是凌晨三点。
"总指挥部那边有消息吗？"
"刚接到电话，叶挺独立团已经从古塘角迂回过去了，现在应该在敌后七八里的地方。"赵铁林顿了顿，"但通讯断了，不知道他们到没到。"
沈砚之点了点头。叶挺那支部队他听说过，是地下党帮着练出来的，能打硬仗。但汀泗桥这地方太险了——粤汉铁路从这里过，桥东是高山，桥西是河水，吴佩孚的部队占了制高点，机枪架在山上往下扫，简直是"一夫当关，万夫莫开"。
前两天第四军正面强攻了两次，每次都是冲到桥中间就被压回来。桥面窄，部队展不开，成了活靶子。
"不能再这么打了。"沈砚之站起来，拍了拍裤子上的土，"传我的命令，天亮前把各营营长叫到指挥所，开个短会。"
"是。"
赵铁林刚要走，沈砚之又叫住他。
"程副军长那边，有消息吗？"
赵铁林摇了摇头。
沈砚之的手指在裤缝上敲了两下。程振邦带着后续部队在蒲圻，按说今天应该到了，但到现在没有音信。汀泗桥打不开，后续部队过不来，整个北伐军的右翼就悬在半空。
"去吧。"他说。
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指挥所设在桥头堡下面一个半塌的砖窑里。顶上铺了三层沙袋，角落里点着一盏马灯，灯油快烧干了，火苗一跳一跳的。
凌晨四点，各营营长陆续到了。有的拄着棍子，有的胳膊上缠着绷带，最年轻的六营长周少康才二十三岁，脸上还带着孩子气，但左耳被弹片削去了一块，血痂结了又裂，裂了又结。
沈砚之让他们先喝水。水是从汀泗河里舀上来用明矾沉淀过的，带着一股土腥味，但没人嫌。周少康一口气喝了两大搪瓷缸，呛得直咳嗽。
"不急着喝那么猛。"沈砚之把水壶递给旁边的卫生员，"留着点润嗓子，等会儿要喊话的。"
他摊开一张手绘的地图，铺在弹药箱上。马灯照着地图，影子晃来晃去。
"情况你们都清楚。正面强攻伤亡太大，总指挥部命令我们天亮后配合独立团，从侧翼再打一次。"他用铅笔在地图上画了个箭头，"我打算让二团从正面佯攻，吸引火力。四团和六团从右翼摸上去，沿那条干涸的河床往上爬，绕到敌军的侧后方。"
"旅长，那条河床能走人吗？"四营长老钱问。他四十出头，是老兵油子，打仗有经验，"我昨天拿望远镜看了，河床两边都是陡坡，不好爬。"
"不好爬也得爬。"沈砚之把铅笔往耳朵上一夹，"独立团从后面打，我们从侧面打，两面一夹，吴佩孚的兵再能打也得乱。"
"弹药不够啊。"二营长老孙嘟囔了一句，"每人五发子弹，冲上去拼刺刀？"
"拼刺刀就拼刺刀。"沈砚之的声音不高，但屋子里一下子安静了，"你们以为吴佩孚的兵是好惹的？人家是北洋第三师的底子，打了多少年仗了。咱们不拼命，这桥就过不去。过不去，武汉就打不下来。武汉打不下来，这北伐就白搞了。"
他顿了顿，声音放低了一些。
"程副军长昨天派人送了封信来。他到了蒲圻，说后天下午能到汀泗桥。但前提是——咱们得把桥拿下来。拿不下来，他的部队过不来，整个右翼就要被吴佩孚包饺子。"
没人说话。马灯里的火苗又跳了一下，把每个人的脸照得一明一暗。
"老钱，你带四团走右翼。"沈砚之开始分派任务，"周少康带六团跟着你，你们两个团合在一起，天亮前摸到位。老孙带二团正面佯攻，等右翼枪一响，你们就往上冲。记住，佯攻也要像真的，不然后面的人起疑心。"
"明白。"老钱点头。
"旅长，那您呢？"周少康问。
"我跟四团走。"沈砚之说，"右翼是主攻方向，我得在前面。"
赵铁林在旁边急了："旅长，您不能去前面。您在后面坐镇指挥——"
"坐镇什么？"沈砚之打断他，"前面几百号人往上爬，我坐在这儿喝茶？传出去像什么话。"
他站起来，把地图卷起来塞进背包。
"五点整出发。各回各的部队，检查装备，清点人数。天亮前必须到位。"
营长们陆续起身往外走。周少康走到门口，忽然回头说了一句："旅长，要是这次冲上去了，能不能让伙房煮点粥？打了三天，弟兄们嘴里淡出鸟来了。"
沈砚之愣了一下，笑了。
"冲上去了，我让你们吃肉。"
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五点整，四团和六团从阵地左侧摸出去。没有火把，没有说话声，只有脚步踩在碎石上的沙沙声。月亮快落了，天色灰蒙蒙的，刚好能看清路。
那条干涸的河床比想象中难走。河底全是鹅卵石，踩上去又滑又硌脚。两边陡坡上长着灌木和野草，夜里露水重，一抓一手湿。老钱走在最前面，拿刺刀砍开挡路的荆棘，后面的士兵一个接一个跟着。
沈砚之走在四团中间，背着一把汉阳造，腰上别着勃朗宁。他走得不快，但步子稳，呼吸匀。赵铁林跟在他后面，一步不离，手里端着花机关枪，眼睛不停地往两边扫。
"旅长，前面有个拐弯。"老钱从前面回来，压低声音，"拐过去就是河床的尽头，再往上走就是山坡了。坡上有铁丝网，昨天侦察兵看见的。"
"铁丝网有缺口吗？"
"有一个，在左边，是去年发大水冲开的。但缺口不大，一次只能过一个人。"
"那就一个一个过。"沈砚之蹲下来，从口袋里摸出一块压缩饼干，掰了一半递给老钱，"吃点东西，等会儿要爬坡了。"
老钱接过饼干，塞进嘴里嚼了嚼，干得噎嗓子。他拿水壶喝了一口，说："旅长，我有个想法。铁丝网那个缺口太小，全团过去得半个多小时。半个多小时够敌人反应过来了。不如派一个班从正面爬上去，吸引火力，大部队从缺口过。"
"正面爬？那不是送死吗？"
"反正得有人送死。"老钱嚼着饼干，声音很平静，"我让四团一营上。一营长张大炮那帮人，都是不要命的主。"
沈砚之沉默了一会儿。
"张大炮愿意吗？"
"他有什么不愿意的。上次攻桥他没冲上去，憋了一肚子气，正愁没地方撒呢。"
沈砚之点了点头。
"让张大炮带一个班，从正面爬。但不要急着开枪，等铁丝网那边的人过到一半再打。打的时候往高处打，把敌人的机枪引过去。"
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