第五十章、四凶盘楚境，恶虎震淮扬 (第2/2页)
了帆，伙计都敲打过了，没人敢乱说。”楚怀义点头，目光落在码头一角。那里蹲着个老船工，是乔家船队的老把式。楚怀义看了几息，淡淡道：“盯着点。这种人心里有怨气，容易生事。”账房应声退下。楚怀义望着夕阳沉入运河，河水被染成血色。他想起大哥楚万钧的信，想起乔家那七人跳崖的事。跳崖？他不太信。江湖人，命硬。
“传信给大哥，”他对心腹说，“就说我说的——夜长梦多。”
皇宫深处，楚妃楚明姝倚在贵妃榻上，指尖捻着一瓣剥好的荔枝，却没送入口中。岭南八百里加急送来的，到京城时露水还没干。可她已经品不出甜味了。圣上有半月没来枕霞宫了，听说新纳了一名贵人，江南女子，吴侬软语，唱曲儿极好听。她把荔枝放下，起身走到铜镜前。镜中人依旧明艳，可眼角那丝细纹，在烛光下怎么遮也遮不住。二十四岁，不算老。可在宫里，新人如韭，割了一茬又一茬。
当年入宫，是楚家出的力。楚万钧花了大把银子，打通关节，才把女儿送进皇宫。楚明姝争气，从才人到妃，只用了三年。楚家还派了一个后辈——二哥楚明其，跟着进京，明面上打理楚家在京城的生意，暗地里替楚明姝跑腿、传信、打点关系。三年前，楚明其捐了个闲官，在五城兵马司挂了个职，不理事，只管拿俸禄。他住在御赐的国舅府里，平日里吃喝玩乐，结交权贵，替楚家在京城铺路。楚明姝有什么事，都是通过他传回泗州。
“漱玉，”她唤道，“国舅爷近日可有信来？”“回娘娘，没有。”楚明姝沉默了片刻。父亲上次来信，说的是乔家那几个漏网之鱼。一群贱民，也值得她操心？她在意的不是乔家，是圣上的恩宠。楚家的富贵系于她一身，她若失宠，楚家便如无根之木。她想起入宫那年，父亲楚万钧送她到宫门口，只说了一句：“明姝，楚家就靠你了。”她点了点头，没有回头。身后的马车旁，站着的不是大哥楚飞仁——他正在泗州城里花天酒地，不务正业——是二哥楚明其。他冲她挥了挥手，嘴型在说：“放心，有我在。”七年了，她从才人爬到妃位，每一步都踩在刀尖上。她不能倒，楚家不能倒。
“给国舅爷去信，”她开口，声音平稳，“就说圣上近来思念故臣，让他打点些淮南的土仪送进京。不必贵重，重在心意。”漱玉领命退下。楚明姝重新拿起那颗荔枝，送入口中。甜的。可她嚼着嚼着，品出了一丝苦。
窗外起了风，吹得宫灯摇晃。她看着那些晃动的影子，忽然想起很久以前，在泗州老家，父亲把她架在脖子上看元宵烟火。那时的天很亮，烟火很暖。她以为那样的日子会很长。如今，天还是那个天，烟火却再也没有了。她闭上眼，把那些念头压下去。然后提起笔，开始抄经。圣上喜欢看她抄经的样子，说“静气”。她一笔一画，写得很慢，字迹工整，没有一丝颤抖。经纸上，墨迹未干：“一切有为法，如梦幻泡影。”
窗外的风更大了。楚妃的灯，在夜里亮着。可那光，照不到泗州。也暖不了任何人。