第四十八章、旧部重相聚，凝心复旧疆 (第2/2页)
“从此刻起，”他将麻绳绕过林翊颈后，两端在胸前打了个死结，绳结正坠在心口位置，“信字营便系在你身上。”绳结坠着的，是枚用麻绳残丝编成的粗糙平安扣，扣眼里穿着当年那十三枚铜钱中的第一枚。
林翊喉结动了动，没出声。倒是陈阿藤忽然跪倒，额头抵着冻土：“当年冰上，是老大把我从冰窟窿里拎出来的。今日绳在，命在。”身后十几人接连跪地，膝盖压碎草叶的脆响连成一片。
“不是不认我。”乔守拙弯腰，一个个扶起来，扶到跛脚青年时多用了三分力，“是往后，林翊说的话，就是我乔守拙说的话。他许的诺，乔家祠堂祖宗牌位作保。”最后这句是对着庄子方向说的，话音落时，祠堂晨钟正好撞响第一声。
林翊终于动了。他没解颈间那截焦绳，只从贴身处抽出一柄匕首——匕身刻满细密划痕，每一道都代表一次潜伏夜的行踪。匕尖倒转，在自己左掌心划了个“信”字，血珠子顺指缝滴进土里：“从今日起，信字营兄弟的命，拴在我林翊这双手上。伤一个兄弟，我十倍讨；死一个兄弟——”他匕首突然脱手飞出，钉在三丈外老槐树上，正穿过一条昨夜新挂的草绳，“这绳，就挂在我颈上。”
树后传来闷哼。陈阿藤已狸猫般蹿过去，从树后拖出一个被匕首贯穿咽喉的黑衣人。尸身怀里掉出一块楚家货栈的腰牌。林翊接话时声音裂得像破锣：“暗里是信字营。营规第一条：凡伤我乔家一人，百倍追索，不死不休。”
这一次信字营已不是十三只手。有十八只手。十八只手叠上来，压在那一枚铜钱上。陈阿藤的掌心血渗进“信”字笔画里，他突然咧开嘴——缺了三颗牙的笑容在黎明前分外狰狞。
就在这时，人群最后方的树影里，走出一个满身伤疤的汉子。他走得极稳，每一步跨出去距离都一样，像用尺子量过的。腰间悬着一柄短刀，刀鞘是最普通的鲨鱼皮，用得久了泛着暗红的光，像干涸的血痂。鞘口露出一截刀身，不亮，温润的灰白色，像陈年的骨头。
十三疤。信字营十二铁卫之首。他从崖底回来了。
陈阿藤回头看见他，愣了愣：“疤叔，你——”十三疤没说话，只从怀里摸出一样东西——一块被鲜血浸透的衣角，挂在半山腰的树枝上。他把衣角递给乔守拙，然后退后一步，站到了陈阿藤身后。没有说找了多久，没有说崖底有多深，没有说他这些天是怎么过的。他只是站在那儿，像一截钉进土里的木桩。
乔守拙接过那块衣角，攥在掌心，攥得很紧。衣角上的血早已干透，变成暗褐色。他没说话，把它收进怀里。林翊看了十三疤一眼，十三疤也看了他一眼。两个人谁都没开口，可林翊忽然觉得颈间那截麻绳更重了。
乔守拙开口，声音平稳：“林翊，祠堂偏殿第三块地砖下，有七十二坛酒。”林翊点头。“缺了几坛，”乔守拙顿了顿，“你知道该怎么做。”晨光刺破林梢，乔守拙已背身走向庄子。身后十八道身影目送他离去，挺直如枪。