第240章 江南士绅的不相信 (第2/2页)
年轻士绅缩了缩脖子，不说话了。
茶又喝了两轮。散场的时候，天色已经暗了。二十几个士绅拱着手，三三两两往外走。
没人说话。
出了门，有人脚步快了几分，有人拉着同伴的袖子，压低声音嘀咕了两句。胖士绅的扇子忘了摇，夹在腋下，出门时差点绊了一跤。
吴老爷站在廊下，送走最后一拨人，转身回屋。
他关上门，脸上的笑，一点点垮了下去。
他重新坐回太师椅，拿起那封信，又看了一遍。一遍。又一遍。看到第三遍的时候，他的手开始抖。
信里那句“六部官员一个没留”——他忽然想起来，自己在南京，也有个做官的远房表弟，工部的一个主事。
他握着信纸的手，攥得纸都皱了。汗，从鬓角渗出来。
当天夜里，吴老爷没睡。
他披着衣裳，在书房里走来走去，走了大半夜。夫人推门进来，看他脸色不对，声音都在抖：“老爷……到底……到底是怎么回事？”
“没事。”吴老爷嘴上这么说，手却背在身后，绞在一起，“就是……就是南京那边，出了点事。”
“那……那咱们怎么办？”
吴老爷没答话。他站在窗前，看着外面黑沉沉的夜，过了很久，才开口：“我打算……明天派人去南京，打听打听。带两箱绸缎去，送给太子身边的人，探探口风。”
夫人张了张嘴：“那……万一……”
“没有万一。”吴老爷打断她，声音却发虚，“他一个十六岁的娃娃，真敢把江南士绅全杀了？杀完了，江南就乱了。他疯了？”
话是这么说。可夫人走了之后，他坐在书桌前，翻开柜子最底层，摸出一本账册。
那本账册，不是田产的账。
是海贸的账。
吴老爷这辈子，明面上是耕读传家、诗礼门第。可暗地里，他家在海上有一份天大的股子——双桅大船，是他祖父那辈就造下的，挂着"济渡"的名头，运的是丝绸、瓷器、铁器，走的是吕宋、日本、南洋。
他家的银子，七成不是从田里来的。是从海上来的。
嘉靖年间那场大倭乱，他祖父就说得明白："倭寇？哪来的倭寇？十之八九是咱们自己人！船是势家的船，货是势家的货，刀是雇来的刀！朝廷禁海，禁的是别人的海，禁不了咱们的！"
势家为窝主，走私为主业，倭寇为武装。一条链子，养活了江南多少世家。
吴老爷看着账本上的船号、货单、分红，手指头在上面划过去，划到一半，停住了。
他忽然想——太子要是来了苏州，这海贸……还能干吗？
他手一抖，账本差点掉在地上。