第120章 秦王东征 (第1/2页)
“兄长当真不肯考虑？”
马賨放下酒盏，终于忍不住问了出来。
岳州军府的后院里，酒菜已经凉了大半。马殷却没有急着答话，只顾拿筷子拨弄盘中的鱼肉。
兄弟二人自孙儒败亡后失散，已经多年未见。马賨忽然从淮南回来，马殷高兴得几乎一夜没睡，连夜叫人收拾宅院，又命亲兵去城中购置衣物，生怕弟弟在自己这里受了委屈。
他原以为兄弟重逢，总该有说不完的话。
谁知道才过了两日，二人便为了杨行密争执起来。
“你先前说，杨行密放你回来，是念着兄弟情分。”马殷将筷子搁下，“如今又劝我同淮南交好，莫非这才是他放人的缘故？”
马賨听得有些不快。
“杨公确实待我不薄。孙儒败亡时，咱们那些旧弟兄死的死，散的散，我在淮南举目无亲，若非杨公收留，哪里还有今日？”
他说到这里，语气又缓和下来。
“兄长，我如今在淮南也算有了些地位，统着一营兵马，杨公又许我归乡寻亲。这份恩情，我总不能忘。”
马殷点了点头。
这一点，他倒是认同。
孙儒兵败之后，杨行密收拢其残部，短短数年间便坐大淮南。马賨能从一个无依无靠的败军军士做到领兵将领，自然受过杨行密不少恩惠。
马殷甚至还想备一份厚礼，专门送往扬州致谢。
可弟弟接下来的话，却让他渐渐失了兴致。
“兄长如今虽说领着武定军副统制的官，可这支武定军究竟是怎么来的，兄长比我清楚。刘建锋旧部被拆散，钱粮又归朝廷派来的官吏掌管。再过几年，连军中的将佐都换了，兄长还剩下多少旧人？”
马殷皱起眉头。
“朝廷整编军队，自有朝廷的章程。”
“章程我也知道！”
马賨声音高了几分。
“可兄长从蔡州一路打到湖南，出生入死多少年？如今帮朝廷解了广州之围，得胜回来，却还是副统制。那些跟着你的弟兄，哪个不是盼着有朝一日能封妻荫子？朝廷若一道军令将兄长调去别处，他们怎么办？”
马殷一时没有接话。
这话确实戳到了他的心事。
马氏兄弟本是许州鄢陵人，早年相继从军，随孙儒转战南北。那些年兵荒马乱，今日得了一州，明日又可能被人赶走，军将想保住富贵，无非是攥紧手中的兵。
马殷自然也曾这样想过。
尤其在刘建锋死后，湖南诸将互相猜疑，军中人心浮动。他若没有一批肯听命的旧部，莫说封侯拜将，便是保住性命也难。
但那是以前。
马賨见兄长不语，以为他已有所动摇，便从袖中取出一份文书。
“杨公知道兄长多年辛苦，特意命人在扬州备了宅院，又拨了庄田，倘若兄长家眷将来要往淮南居住，自有地方安置。”
他将文书放到桌上，又道：
“这些是给马家的。还有随我来的绢帛、金银，都已经交给府中账房。杨公说了，兄长在朝廷有前程，他绝不妨碍，只盼两家日后常有往来。”
马殷拿起文书看了两眼。
田庄、宅第，连负责照管的庄头都列了名字。
杨行密倒是舍得下本钱！
淮南这些年连番用兵，赋税虽重，江淮商贾却多，扬州更是天下富庶之地。马賨此来带的财货，足够马氏在岳州购置一份不小的家业。
而且这些东西都不是直接送给马殷的。
杨行密照顾的是马氏亲族，表面上谁也挑不出毛病。
马殷将文书推了回去。
“你在淮南受了恩惠，杨公赏你的东西，你自己留着。我的家业，还用不着他替我置办。”
马賨急道：“兄长！”
“先听我说。”
马殷端起酒盏，却没有喝。
“你说的那些，我都想过。军中旧部被拆散，我也有过怨言。可你有没有想过，便是我去了淮南，杨行密又能给我什么？”
“杨公统兵数万，眼下正要经略江南，兄长有用兵之才，日后自然……”
“自然分我几个州？”
马殷笑了。
“你在杨公帐下多年，应该比我明白。淮南有多少跟着他起家的老将？李神福、田頵、安仁义，哪个不是有功之人？我带着千余旧部过去，难道杨行密便肯把湖南交给我？”
马賨张了张嘴。
马殷又道：“就算他肯，朝廷会答应么？”
“天下大势尚未可知，兄长何必……”
“天下大势，我看得比你明白些。”
马殷这回说得很认真。
“我在广州跟着朝军打过仗，也在江陵见过秦王。你没有见过他的军队，光听人说，未必信得过。”
他顿了顿。
“我头一回见秦王时，也觉得他不过是个年轻宗室，靠着西北的兵马起家，未必能管得住这么大一片地方。后来才知道，人家连十年后的事都在打算。”
马賨不以为然。
“杨公也有雄才。”
“我没说杨行密不行。江淮这几年打成什么模样，他还能收拢数万兵，当然有本事。朱温、李克用也都是天下豪杰。”
马殷摇头。
“可他们争来争去，还是想着多占几州，多养几万兵。秦王却在练新的军队，修路，清查田亩，开科取士，连军中的粮饷都要一笔笔算明白。你说这等事情，寻常藩帅谁肯费这个功夫？”
其实马殷也未必懂得凉国制度的全部好处。
可他亲眼见过朝廷军队的战力，更见过新旧军制交替以后，军中赏罚与供给的变化。
尤其此次南征，李业不过二十余岁，帐下却已有一批历经十余年战争的宿将，各自领军而不相疑。
这样一个年轻人，若再给他十年，会是什么光景？
马殷想过许多次。
“我若留在湖南，运气好些，也许能做个节度使，统三五州兵马。可等秦王平了朱温，再收拾江南，我拿什么挡他？”
“兄长以为秦王定能平朱温？”
“谁敢说一定？”
马殷笑道。
“可我愿意押这一注。”
他说完，将杨行密送来的文书重新交还弟弟。
“你说这些，是怕我吃亏，我知道。可我刚在朝廷这里站住脚，你便劝我另留一条路。日后真出了事，两边还会有谁信我？”
马賨沉默了一会儿，终于有些恼了。
“朝廷若哪日把兄长的旧部全拆了，连兵也不许你领，你还会这么说？”
“真到那时再说！”
马殷也提高了声音。
“我连秦王的面都还没见着，你倒先替我把后路找好了！”
兄弟二人不欢而散。
马賨抱着文书出了房门，马殷独自坐了半晌，却也没有叫人收拾酒菜。
弟弟是真为他着想。
这一点，他心里明白。
只是马賨在淮南待久了，见惯的是藩镇间如何结交、争兵、夺地。他还不知道，长安这位秦王，已经准备把天下军镇的规矩全改一遍。
……
与此同时，扬州的杨行密，也正在等岳州回信。
徐温将江州新送来的军报递上。
湖西一战，秦裴败退，李神福撤收前伸营寨，朝廷援军已经送粮入江州。
杨行密看完，半晌才道：“李业的兵，来得倒快。”
徐温道：“听说领兵的是平南军副统制刘鄩，此人从陇右军起家，后入军政学堂，伐蜀时便已有功劳。”
“又是他学堂里出来的人。”
杨行密将军报放下。
这才是让他忌惮的地方。
李业麾下那些老人，符存审、杨师厚、葛从周，哪个不是名将？可名将终究有老去的一天。如今凉国一批年轻军官又渐渐冒了出来，官职不算高，领兵的本领却不差。
他拿什么同李业比？
淮军当然也能打，尤其是高骈、孙儒留下的旧部，久经战阵，战斗力极强。可这些人都是在乱军中拼杀出来的，一旦折损，想再补出同样的兵就难了。
徐温见他不语，低声道：“李神福请再增舟师，趁朝军援兵尚少，继续围攻江州。”
“先别添兵。”
杨行密摆了摆手。
“朱温在北面还没消停，咱们能把多少人扔在江西？”
说到这里，他又问：“马賨到了岳州没有？”
“按路程，应当已经到了。”
“那便等等看。”
杨行密知道马殷眼下不过一个副统制，也知道朝廷正在拆分湖南旧军。
这恰恰是他愿意花钱的原因。
湖南在淮南上游，东接江西，南通岭表。倘若杨行密能在这里结交一批握有兵马的将领，往后无论争江西还是攻两浙，都能多出几条路来。
他这些年虽然与朱温争得厉害，心里却始终把江南看得更重。
徐州再富，也在朱温、李克用等强敌眼皮底下。江南却有田有粮、有山川江河可以据守，经营好了，便是几十年的基业。
李业既然从西面来了，杨行密自然不会甘心让他把这片地方尽数收去。
可眼下又不能公开与长安翻脸。
朱温尚据河南，淮军若先与朝廷开战，朱温便可以借奉天子、讨逆臣的名义招揽诸镇。杨行密自己多年来打出的奉唐旗号，也要跟着折损。
所以江州只能争，不能把事情做绝。
马賨若能说动马殷，最好。说不动，至少在岳州留下一条人情，往后也许用得上。
“给李神福去令。”杨行密道，“江州城若能取，便取。若朝军增兵，不必拿牙兵去硬拼。”
徐温问：“那江西……”
“先占得住的地方再说。”
杨行密叹了口气。
“总不能为了一个江州，把朱温放过江来。”
……
五日后，李业抵达岳州。
他此来并非临时起意。
早在刘鄩奉命入江西之时，江南行营便已调集定江军舟师，准备东下。银台司又将鄂州沿江的寨堡、泊地、水深及武昌军兵力陆续报来。
只是李业原先还打算先同杜洪谈一谈。
如今湖西得胜，江州暂时保住，杨行密又将手伸到了岳州，事情便不能再拖了。
马殷率军府将佐出迎。
马賨也跟在兄长身后，穿着一身新裁的青袍，见李业下马，连忙上前行礼。
“淮南军将马賨，拜见秦王。”
李业认得马殷，却是头一回见他弟弟。
“起来吧。马殷前些日子送了急书，说寻回了亲弟。孤还当是何等大事，原来杨使君把人送回来了。”
他说着笑了笑。
“你兄长这些年没少念叨家里人，能够重逢，是桩喜事。”
马賨闻言，先松了口气。
马殷随即取出杨行密私书，双手呈上。
李业接过看了一遍。
信中无非叙旧、问候，又称马氏兄弟多年离散，杨行密不忍骨肉相隔，特许马賨归乡探亲。
其余便是愿与朝廷和睦往来，愿照应马氏亲族。
字句极其妥当。
若只看这封信，杨行密简直是位仁厚长者。
李业心里却很清楚，这种书信本来就不该有半句犯忌的话。
“杨使君倒是有心。”
他将信递给李琪，随后问马賨：“你如今在淮南领多少兵？”
“末将领一营马步军，常驻扬州附近。”
“杨使君肯放你回来，待你不错。”
“杨公有再造之恩，末将不敢忘。”
马賨答得坦然。
“此次归来，既是探望兄长，也盼秦王与杨公能各守疆土，彼此和好。”
李业听罢，点了点头。
“你替杨使君说话，孤听见了。江州城外的淮军，可肯听你说一句，先退回去？”
马賨顿时语塞。
江州的事情他当然知道。
不过李神福奉杨行密军令行事，哪里是他一句话便能劝回来的？
见他无话，李业也不再追问。
“好了，你是来见兄长的，孤不难为你。杨使君的恩情，你尽管记着。往后想回淮南探望旧交，向州府请一道关牒便是。”
马賨连忙称谢。
“至于军中的事，”李业接着道，“各军自有军令。你兄长是朝廷命官，私交归私交，军务归军务，莫叫他为难。”
这话听着并不严厉，马賨却明白，对方已经把界限划清楚了。
李业随后转向马殷。
“武定军可还能调一千五百兵？”
“能！”
马殷答得很快。
“广州回来以后，旧部正在岳州休整，甲械齐备，随时可以出征。”
“那便准备。十日后随孤东下。”
马殷一怔。
他原以为秦王会先问弟弟之事，或让自己暂时避嫌，甚至将兵权交给别的将领。
没想到竟是这样的结果。
“敢问大王，东下攻打何处？”
“鄂州。”
李业指着江东，笑道：
“你那些弟兄既然还想立功，便跟孤一道去。”
马殷只觉得胸中一股热气涌了上来。
他猛然抱拳。
“末将领命！鄂州若有坚城险寨，臣愿为前锋！”
李业倒没急着答应。
“前锋有人做。你带好自己的兵，到时候自然少不了你的仗。”
马殷应了一声，转身便去点兵。
马賨站在一旁，看着兄长脚步匆匆，忽然不知该说什么。
他从扬州回来，本想替兄长寻一条后路。
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