第十八章 傩影 (第1/2页)
袁茂峰开始分不清，自己究竟是醒着，还是在做梦。
白天的书房像一个蒸笼，却不是热的，而是阴冷的。墨的气味已经不再单纯是松烟与胶料的混合，它变得有了质感，像一层油腻的薄膜，贴在鼻腔黏膜上，抠不下来，也洗不掉。他写字时，笔尖划过纸面，那“沙沙”声里总夹杂着一种类似咀嚼的细响，仿佛纸的纤维正在被墨汁腐蚀、消化。而到了夜里，情形则完全反转。黑暗不再是帷幕，而是舞台。书案上那些墨迹干涸的字，在月光或灯影的勾勒下，活脱脱成了一群皮影戏里的角色，在他闭着眼的视网膜上，上演着一出出无声却惊心动魄的戏码。
掌心的那个微小的“人”字，成了这一切的证物。它不像那五道墨痕那样只是静态的印记，它是有生命的。袁茂峰能感觉到它在皮肤下游走时的轻微瘙痒，像一只蚂蚁在皮下挖掘地道。有时在半夜，他会痛醒，不是肉体上的疼，而是一种灵魂被牵扯的锐痛，仿佛那“人”字的某一笔，正被一根无形的线牵引着，要把他从身体里拽出去。
爷爷袁仁五对此依旧保持着令人绝望的沉默。他似乎认定，这一切都是袁茂峰必须经历的“养气”过程，是种子破土前不可避免的阵痛。他甚至不再坐在角落的太师椅上监督，而是将更多的时间花在了后院。袁茂峰偶尔透过窗缝，能看到爷爷的身影立在墨井边，一站就是几个时辰，像一尊与井台融为一体的石像。他是在与井底的“母笔”交流，还是在用自己的“气”安抚那口躁动的井？无人知晓。
这种真空般的寂静，反而给了恐惧滋长的空间。袁茂峰觉得，自己正被两种力量撕扯着。一种是体内那股越来越沉重的“气”，它像墨汁一样沉淀在四肢百骸，让他的动作日益迟缓，思维也变得像隔夜的墨胶一样粘稠。另一种，则是来自外界的、无处不在的“注视”。那不仅仅是字里的眼睛，还有窗外山峦的轮廓，院子里老树的枝桠，甚至碗中水面的倒影，都在他精神涣散时，幻化成窥探的眼神。
第七天夜里，月亮被一团铅灰色的浓云吞没，天地间黑得透彻。袁茂峰又梦见了那张巨大的白纸。
但与以往不同，这一次，那支由骨和发制成的诡异之笔，并没有立刻落下。它悬在半空，笔尖滴落的不是墨，而是粘稠的、散发着腥甜的黑色液体，一滴，两滴，砸在“纸”面上，晕开两朵小小的黑花。紧接着，一种沉闷的、富有节奏的鼓点声，从黑暗的深处传来。
咚……咚……咚……
那鼓声很慢，很重，每一下都像是敲在袁茂峰的心脏上，震得他“纸身”发颤。随着鼓声，一种尖利的、不成调的唢呐声响起，凄厉得像鬼哭，又像野兽濒死的哀嚎。这声音组合在一起，构成了一种袁茂峰无比熟悉，却又极力想要遗忘的旋律。
是傩戏。
是半个月前，他在窗边偷看的那场傩戏。
梦境的场景开始扭曲、变幻。无边无际的白纸消失了，取而代之的，是袁家坳中央那片晒谷场。谷场四周挤满了黑压压的人群，他们沉默着，一动不动，像一群没有面目的蜡像。场子中央，燃着一堆篝火，火焰不是正常的橘红色，而是幽蓝色的，像鬼火一样跳动。火光映照下，几个高大的身影正在场中舞蹈。
他们戴着面具。
那些面具，袁茂峰记得。有开山莽将，额头上长着一只犀利的犄角；有魁星点斗，面目狰狞，手持朱笔；还有歪嘴秦童，笑容诡谲，透着一股子邪性。但在梦里，这些面具似乎变得更加鲜活，也更加恐怖。面具下的眼睛部位，并非空洞，而是有两团幽绿的火焰在燃烧。它们舞蹈的动作不再是模仿农事或祭祀，而是一种扭曲的、痉挛般的挣扎，仿佛戴面具的人正在与某种寄居在面具里的东西进行殊死搏斗，却又被那东西一点点地蚕食、取代。
梦里的袁茂峰，就站在人群的最前方。他低头看向自己，发现自己不知何时也穿上了一身戏服，那戏服沉重得如同铁甲，袖口和衣摆上绣着繁复的、类似符文的黑色花纹。他的脸上，也戴着一副面具。那是一副空白的面具，没有五官，只有一片光滑的、惨白的瓷面，像他梦中那张白纸的实体化。
他想要伸手摘下面具，却发现自己的手僵直得无法弯曲，手指间仿佛被注入了水泥，凝固成了特定的姿势。他想喊，喉咙里却发不出任何声音，只能从胸腔里挤出几声嘶哑的气音。
场子中央，那个戴着“开山莽将”面具的身影，忽然停止了舞蹈，缓缓转过头，那额头上犀利的犄角，正对着袁茂峰的方向。紧接着，那面具下的两团鬼火，直勾勾地盯住了他。尽管隔着面具，袁茂峰却能清晰地感觉到那目光中的贪婪和恶意，那是一种捕食者锁定猎物时的眼神。
那“开山莽将”迈开了步子，一步，一步，朝着袁茂峰走来。每走一步，地面似乎都随之震动，那幽蓝的篝火也跟着剧烈摇曳。它走过的地方，空气中留下一道道黑色的轨迹，像墨汁在宣纸上晕染开的痕迹。
袁茂峰想退，想逃，但双脚像被钉在了地上。他只能眼睁睁地看着那庞大的身影逼近，看着那副狰狞的面具在眼前放大，放大，直到占据了整个视野。面具上那粗糙的木纹，那涂绘的色彩，那眼窝深处的鬼火，都变得清晰无比。
就在那面具几乎贴到他脸上的一瞬间，那“开山莽将”突然张开了嘴。那嘴里没有舌头，也没有牙齿，只有一片深不见底的黑暗，和一股扑面而来的、浓烈到令人窒息的墨臭。一只由墨汁凝聚而成的、瘦骨嶙峋的手，从那黑暗的口腔里伸了出来，指尖乌黑，指甲尖利，直直地抓向袁茂峰脸上的空白面具。
“不——！”
袁茂峰在梦中发出了一声凄厉的尖叫。那尖叫声仿佛撕裂了他自己的耳膜，也撕裂了这个恐怖的梦境。
他惊坐而起，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳得像是要炸开。窗外，天色依旧墨黑，但雨不知何时已经停了。他大口喘息着，试图平复呼吸，目光下意识地扫向书案。
书案上空无一物。昨夜写废的纸张，他已经按照规矩，在天亮前拿到后院焚化了。但此刻，在昏暗的晨光中，他却看见书案上静静地躺着一样东西。
那是一副面具。
正是梦里那副空白的面具。
它不知何时出现在那里，就摆在砚台的旁边，惨白的瓷面在微光下泛着冷冽的光泽，像一张没有表情的脸，正静静地凝视着他。面具的边缘，似乎还沾着一点潮湿的泥土，散发着一股雨后山林和腐朽木头混合的气味。
袁茂峰的血液瞬间冻结了。他猛地缩回床上，用被子裹紧自己，牙齿不受控制地打颤。这面具是从哪里来的？是梦的残留，还是现实入侵了梦境？他明明记得，自己睡前书案上是干净的。难道……是爷爷放的？或者是那口井，通过某种他无法理解的方式，将这东西“送”了过来？
他不敢再看那面具，也不敢下床。他就那么蜷缩在被子里，直到天色大亮，直到听见爷爷在院中走动的声音。
当袁仁五推开房门时，看见的就是这样一幕：袁茂峰脸色惨白地缩在床角，眼神惊恐地盯着书案，而书案上，赫然摆着一副傩戏面具。
爷爷没有惊讶，甚至连眉毛都没有动一下。他走到书案前，伸出宽大的手掌，稳稳地拿起了那副面具。他的动作很自然，仿佛那东西本来就应该在那里。他将面具翻转过来，看着内侧，那里似乎有一些暗红色的、干涸的痕迹，像是血，又像是某种树脂。
“傩面戴久了，脸就回不去了。”爷爷的声音低沉，像在自言自语，又像在对袁茂峰说话。他伸出手指，轻轻摩挲着面具内侧的那些痕迹，动作竟然带着一丝罕见的……温柔？
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