第四章：血祭前夕 (第1/2页)
天黑得极慢，又极快。
说它慢，是因为袁茂峰坐在自己房里的板凳上，盯着窗棂上那一方逐渐黯淡的天光，感觉每一寸光阴的流逝都像是在钝刀子割肉。说它快，是因为当他回过神来，窗外已然被浓稠如墨的夜色彻底吞没，而祠堂方向的唢呐声，已经从若有若无变得清晰可闻，像一根淬了毒的针，一下下扎在耳膜上。
那声音不对劲。
往年的唢呐，哪怕是吹奏哀乐，也带着一股黄土坡上的粗粝和喜庆，像是红白喜事非要搅和在一起的热闹。但今晚的唢呐，音色凄厉高亢，尾音拖得极长，带着一种金属摩擦玻璃的尖锐感，听得人头皮发麻，牙根发酸。那不是人间该有的曲调，更像是黄泉路上的引魂幡在风中猎猎作响。
袁茂峰低头看着摊在膝盖上的册子。奶奶留下的笔迹娟秀却有力，墨迹里似乎还夹杂着一丝若有若无的淡香，那是奶奶生前常用的某种廉价头油的味道。册子的纸张已经发黄变脆，边缘卷起，像被火烧过又小心抚平的痕迹。
他翻到标注着“换面”的那一页。
纸上画着一幅解剖图，人体的胸腔被打开，心脏的位置空着，取而代之的是一只巨大的、竖立的眼球。眼球连接着无数根红色的丝线，这些丝线延伸出去，缠绕在骨骼、血管和神经上。旁边的批注密密麻麻，字迹有些凌乱，显然是在极度匆忙或恐惧中写下的：
“煞气非外邪，乃人心之戾气化生，寄于血脉，附于骨骸。开山者，非木石，乃历代掌灯人之执念所凝。欲封印，必先断其粮草。粮草者，童魂之惧也。以乐化煞，非娱神，乃乱其神智，涣其心智……”
“然，骨笛一出，必惊煞气。此为饮鸩止渴之法。非万不得已，绝不可为。吾孙茂峰，若见此字，奶奶已不在。切记，切记，勿做容器，勿信鬼神，信你自己……”
最后一行字，墨迹极淡，像是在极力克制颤抖的手：
“换面非换皮，换心。心若不变，皮换千张，亦是徒劳。”
换心。
袁茂峰摸了摸自己的胸口。那里跳动着一颗少年的心，充满了对未知的恐惧，但也燃着一股从未有过的狠厉。他不懂什么叫“换心”，但他懂什么叫“换命”。哑童的命被换了，换成了皮影。现在，轮到他了。
窗外传来脚步声。
很轻，很稳，是布底鞋踩在青石板上的声音，带着一种长年累月养成的、属于管家的节奏感。
吱呀——
房门被推开了。袁伯站在门口，身形挡住了外面大部分的光线，只留下一个巨大而沉默的阴影。他没有立刻进来，只是站在那里，那双浑浊的老眼在黑暗中扫视着屋内，最后定格在袁茂峰膝盖上的册子上。
空气凝固了几秒钟。
“老爷让你去祠堂。”袁伯开口，声音比往常更加沙哑，像是嗓子里卡着一口陈年的老痰。
袁茂峰没有抬头，手指轻轻摩挲着册子上的字迹：“我不去。”
“由不得你。”袁伯往前迈了一步，一股浓重的药味和某种腐朽的气息扑面而来，“时辰快到了。祖师爷等着开眼。”
“祖师爷？”袁茂峰终于抬起头，直视着袁伯。昏暗中，他的眼睛亮得吓人，像两点鬼火，“那是吃人的怪物，不是神。”
袁伯的眼皮跳了一下，脸上的肌肉僵硬得像风化了的岩石。他沉默了片刻，才缓缓说道：“神鬼之说，信则有，不信则无。但村里的规矩，由不得你不信。你爷爷当年也是这么过来的，你奶奶……也是为了这个家。”
“为了这个家？”袁茂峰猛地站起来，膝盖上的册子“啪”地掉在地上，摊开的页面上，那只巨大的眼球正对着袁伯，“为了这个家，就可以把活人剥皮做影？为了这个家，就可以把我奶奶的皮挂在墙上？袁伯，我爸妈在外地务工，拼死拼活的把所有的钱都寄回来给这一大家子用，你就是这样对他们的？你摸着良心说，这些年，你夜里睡得着吗？”
袁伯的脸色瞬间变得极其难看，那是一种被戳穿了最深秘密后的恼羞成怒，混杂着无法言说的恐惧。他枯瘦的手猛地抬起，指着袁茂峰，指尖因为用力而颤抖：“孽障！你懂什么！没有祖师爷，袁家村早就被山里的野兽吃绝了！没有祭祀，旱涝虫害一来，大家都得死！你奶奶是识大体，她用自己一条命，换了全村十四年的安稳！你小子不想感恩，还想逆天而行？”
“那是杀人！”袁茂峰嘶吼着，声音在狭小的房间里回荡，“那是拿活人喂畜生！你们把人教成了畜生，还敢自称是教化？”
“闭嘴！”袁伯暴喝一声，不再废话，猛地扑了上来，想要强行抓住袁茂峰。
袁茂峰虽然瘦弱，但此刻爆发出的力量却大得惊人。他侧身躲过袁伯枯爪般的双手，顺手抄起桌上的茶壶，狠狠砸了过去。
“砰！”
茶壶在袁伯的肩头碎裂，滚烫的茶水混着陶瓷碎片四溅。袁伯闷哼一声，被撞得后退两步，撞在门框上。但他没有退缩，反而那双浑浊的眼睛里燃起了一丝凶光。他不再试图抓人，而是从腰间摸出了一根黑色的短棍——那是浸过桐油的牛皮鞭，平日里用来抽打不听话的牲畜。
“小畜生，敬酒不吃吃罚酒！”袁伯挥舞着皮鞭，空气中响起尖锐的破风声，“今天老子就算打断你的腿，也要把你拖到祠堂去！”
皮鞭带着恶风抽向袁茂峰的腰背。
袁茂峰狼狈地翻滚躲闪，鞭梢擦着他的头皮掠过，抽在床架子上，发出“啪”的一声脆响，木屑飞溅。他抓起能抓到的一切——书本、砚台、椅子——胡乱地砸向袁伯。屋子里一片狼藉，充斥着打斗声、咒骂声和器物碎裂的声音。
“你以为你爷爷能护着你？”袁伯一边挥鞭，一边喘着粗气，嘴里喷出腥臭的气息，“他是个孬种！当年眼睁睁看着你奶奶被抬进祠堂，连个屁都不敢放！现在他躲在后院，连灯都不敢点！袁家的种，就该有袁家的死法！”
这句话像一把淬毒的匕首，狠狠扎进了袁茂峰的心脏。他知道爷爷懦弱，知道爷爷逃避，但亲耳听到这种鄙夷和诅咒，还是让他浑身冰冷，动作也为之一滞。
就是这一瞬的迟滞。
“啪！”
皮鞭结结实实地抽在了袁茂峰的背上。
剧痛瞬间炸开，像是一把烧红的烙铁烫在了皮肉上。袁茂峰闷哼一声，眼前发黑，一个趔趄跪倒在地。他感觉后背的衣服瞬间被抽烂，温热的液体顺着脊柱往下淌，黏腻而腥甜。
袁伯喘着粗气，上前一步，枯瘦的手像铁钳一样抓住了袁茂峰的后颈，将他死死按在地上。另一只手扬起了皮鞭，准备再次落下。
“这一鞭，是替祖师爷教训你这不孝子孙！”
就在鞭子即将落下的瞬间——
“住手！”
一声低沉却极具穿透力的怒吼从门口炸响。
袁伯的鞭子僵在半空。他缓缓转过头，看到袁仁五站在门口，逆着光，身形高大得有些不真实。他手里没有拿鞭子，也没有拿棍棒，只是握着一把平时裁纸用的、一尺多长的锋利裁纸刀。
刀身在昏暗中泛着冷冽的光。
“仁五……”袁伯抓着袁茂峰的手松了一松，语气里带上了一丝惊疑，“你……你想干什么？反了你了！”
袁仁五没有回答。他一步步走进屋子，脚下的碎瓷片发出咯吱的声响。他的脸色在阴影中看不真切，只有那双眼睛，死死地盯着袁伯，里面翻滚着袁伯从未见过的情绪——那不是懦弱，不是恐惧，而是一种被逼到绝境后的、玉石俱焚的疯狂。
“放开他。”袁仁五的声音不高，却带着不容置疑的威压。
“我不放！”袁伯梗着脖子，试图找回刚才的嚣张，“时辰到了！我得把他送过去！这是规矩！你忘了你媳妇是怎么死的了吗？你想让全村给你陪葬？”
“我说，放开他。”
袁仁五又重复了一遍。这一次，他举起了手中的裁纸刀，刀尖对准了袁伯的咽喉。他的手很稳，没有一丝颤抖。
袁伯愣住了。他看着袁仁五，像是第一次认识这个跟了他几十年的叔叔。那张平日里总是写满愁苦和逃避的脸上，此刻只有一种近乎死寂的平静。那是一种放弃了所有希望、只剩下毁灭欲望的平静。
“你……你真敢动我？”袁伯的声音有些发颤，“我是你侄子！我是你看着长大的！”
“我看着你长大，所以你知道我有多恨你。”袁仁五的声音冷得像冰，“你也知道，我老婆是怎么死的。你
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