第112章 火药 (第2/2页)
灌满了煤的蒸汽机，轰隆隆地往前碾。
钢铁厂的扩建是第一位的。
大秦四十一年的钢铁产量已经突破了七十万吨，但那是因为需求爆发得太快，产能来不及跟上。
如今有了明确的目标，铁路、铁船、火炮、枪管，每一样都要吃进去海量的钢铁。
工部直接划出了大秦四十二年新增钢铁产能的专项预算，在全国新开了十七座炼铁高炉。
关中、蜀郡、南阳、邯郸、琅琊，一座座新炉子在各地拔地而起。
老的炉子也在改建，秦天的图纸上标注的"热风炉"技术被研究院的工匠们吃透后推广开来，把冶炼效率和钢水纯净度又往上提了一截。
到四十二年秋，大秦钢铁产量突破二百万吨。
到四十三年春，这个数字翻到了四百万吨。
等到大秦四十三年夏天来临的时候，大秦四十三年全年钢铁产量预计将突破五百万吨。
这几年大秦的钢铁产量是一条近乎陡峭的增长曲线，背后是数万名铁匠、矿工、力夫、运输民夫的日夜劳作，上千名元徒境界研究员的不眠不休，工部从咸阳到各郡县不停穿梭的传令和调配。
更重要的是，各种特种钢材也在这一年多的时间里被逐一攻克。
铬锰钢、镍铬钢、钨钢，秦天把后世的合金概念大致讲解后，研究院的冶金组就像一群猎犬嗅到了气味一样扑了上去。
他们用元徒境界的思维能力和远超常人的精力反复实验，一个配方失败了就改下一个，炉子烧坏了就修好了再烧。
到四十三年夏，用于枪管和火炮的无缝钢管已经通过了三轮实弹测试，不炸膛、不变形、射程稳定。
火药的优化也在同步推进。
最初配方的"一硫二硝三木炭"只是基础方向，研究院火药组的工匠们在那个偏僻的采石场里炸了将近一年。
前三个月炸飞了七个实验台，重伤一人轻伤五人。
中期开始逐渐摸到了门道，从黑火药到颗粒化处理，再到用不同树种烧制的木炭进行对比实验。
后期他们甚至开始研究不同硝石的产地差异对爆速的影响。
到四十三年初夏，军用黑火药的配方已经基本定型，稳定性和威力比最初的粗制粉末高出数倍。
就在这个过程中，蒸汽机也从图纸变成了实物。
大秦四十一年冬末，研究院造出了第一台能够连续运转的蒸汽机。
那台机器笨重得像一头铁牛，活塞总漏气，连杆动不动就卡死，飞轮转起来吭哧吭哧地响，半小时就得停一次冷却。
但秦天去看的时候，蹲在那台机器旁边摸了半天，对围了一圈的研究员说："成了。这就是第一台。"
接下来的大半年就是无止境的改进。
密封从铜垫片换成了石棉夹铜丝的组合填料，气缸内壁开始尝试用研磨的方式抛光以减少摩擦，连杆的轴承从木制换成了铁制又换成了青铜浇铸。
一次次迭代之后，蒸汽机的效率提高了将近五倍，体积缩小了三分之一，连续运转时长从半小时拓展到了三天三夜。