第四十六章 南下 (第2/2页)
，不是他谋生的家伙。
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只是有些时候，手和脑子，都不够用。
第三十三日，江砚走到一处关卡。
那是中州地界的一道隘口，一座废弃的旧驿站，如今被一伙穿着号衣、却不像官军的人占了。说是“查验路引、抽厘助饷”，实则是设卡敲诈过路的流民。
没钱的，留下东西。没东西的，留下人。
江砚排在长长的队伍里，眼看着前头一个老汉，因为交不出“买路钱”，被两个兵卒按在地上，扒走了身上唯一一件还算囫囵的棉袄。老汉在寒风里光着膀子，抖得像风里的枯叶，却连一句重话都不敢说。
队伍里没人吭声。
江砚前头那个挑担的瘦子，把头埋得低低的，眼睛只盯着自己的脚尖，一步一步，往前挪。
轮到江砚。
一个满脸横肉的兵卒上下打量他：光脚，破衣，背个旧药箱，穷得叮当响。
“药箱?”那兵卒眼睛一亮，伸手就来夺，“郎中啊？正好，老子兄弟前儿崴了脚——把箱子留下！”
江砚的手，按住了药箱。
他没动怒，脸上反倒堆起一点讨好的、怯懦的笑——那是他原主这具身子，被欺负了十几年，最熟稔的一副表情。
“军爷，”他低声道，“这箱子是我吃饭的家伙，您留了它，我可就真没活路了。要不……我给您兄弟瞧瞧脚？分文不取。”
那兵卒一愣。
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江砚没用笔。
他蹲在那兵卒的“兄弟”面前，捏着那只肿得发亮的脚踝，凭着秦伯教的、还有这一路替人看诊攒下的那点本事，三两下，找准了错的筋。
“忍着点。”
“咔。”
那兵卒“嗷”地一声惨叫，骂了句娘。可下一刻，他试着动了动脚，发现那钻心的疼，竟松快了大半。
“嘿!真行!”
横肉兵卒看自家兄弟的脚好了，态度立时变了。非但没夺药箱，还咧着嘴，从隘口的方向努了努嘴。
“后生，有本事。走吧走吧。”他压低声音，添了一句，“前头汝水渡口，乱得很，漕帮和盐枭正掐着呢。你这没根没底的，机灵着点，少凑热闹。”
江砚背起药箱，道了谢，慢慢地，走过了那道隘口。
走出去老远，他才回头望了一眼那座设卡敲诈的旧驿站。
他攥了攥怀里那支秃笔。
笔在。锋藏着。
他没用它去逞一时之快，没用它在那一隘口添一道墨痕、惹一身的祸。
可他心里，那点东西，又沉了沉。
这天底下，欺负人的，从来不只沈家村的江狗剩，不只云中城的卫家。这一路看下来，他越发明白——他想护的人，太多了；他这支笔、这具虚弱的身子，太小了。
光靠藏，护不住人。
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那兵卒最后那句话，江砚记住了。
汝水渡口。漕帮。盐枭。
他不知道那是个什么去处，也不知道前头等着他的，是什么。
他只知道，从踏过这道隘口起，他就算真正地，离了北境，进了中州——进了那片他一无所知、却又不得不闯的，更大的天地。
他低头看了看自己那两只磨出血泡的光脚。
“先找双鞋。”
江砚自言自语了一句，扯了扯嘴角，迎着南来的、已经带了几分中州水汽的风，一步一步，朝那座叫“汝水渡口”的地方，走了下去。
他不知道那座渡口上有什么在等他。
只知道脚底的血泡又破了一个，每踩一步，都疼。