第一百二十章：万炮齐鸣 (第1/2页)
同治五年腊月初三，伊犁河谷。
雪停了。风没停。
河谷两侧的天山支脉被积雪压成了连绵的白色巨墙，谷底开阔平坦，伊犁河在冰层下发出沉闷的水声。河谷尽头，伊犁城的灰色城墙从雪原上拔地而起，城头飘着沙俄的三色旗和一面绣着双头鹰的军旗。
何成局趴在一道雪脊后面，新潮刀的刀鞘插在身旁的雪里，只露出缠着金丝绳扣的刀柄。他身后，左宗棠的两万湘军和民团在雪地中排成绵延数里的战线，线膛抬枪的枪管从雪堆后面伸出来，炮车被推上了两侧的缓坡，炮口全部对准伊犁城的东门——镇远门。
“他娘的，那城墙是冻过的。”方世宏趴在何成局旁边，举着一支从俄军手里缴获的单筒望远镜，左耳上新结的痂被冻得发紫，“白天用河水浇墙，夜里冻成冰壳子。炮弹打上去会滑。”
何成局接过望远镜。镜筒里，伊犁城墙表面覆着一层厚厚的冰甲，在晨光中泛出冷蓝色的光泽。冰层至少有两寸厚，普通炮弹打上去确实会滑开。城墙上站满了俄军士兵，灰呢大衣的肩章上结着白霜，每隔十步就有一门轻型榴弹炮，炮口黑洞洞地指向城外雪原。
“梁铁海的攻城炮还有多久到？”何成局放下望远镜。
“昨天过的精河。”方世宏从怀里掏出一张皱巴巴的驿报，“梁铁海亲自押的镖——他说别人他不放心，怕把炮管颠裂了。走的是精河南边的驼马道，绕开了黑松林，最迟今天午时到。”
“午时。”何成局抬头看了看天色。晨光刚刚越过东边的雪山，离午时还有两个多时辰。左宗棠的主力昨天夜里就到了，但老帅没有下令攻城——他也在等攻城炮。没有攻城炮，拿榴弹炮打冰甲城墙，只能是浪费弹药。
何成局从雪脊后面退下来，弯腰沿着交通壕走回后方的临时指挥帐。帐是粗布搭的，四面漏风，帐里只生了一个炭盆。左宗棠坐在虎皮大椅上，面前摊着那张被翻烂了的舆图，手里端着烟杆，烟锅里的火星在风中明灭。
“梁铁海还没到。”左宗棠没抬头，烟杆在舆图上伊犁城的位置敲了敲，“老夫的探子昨夜摸到城下，带回来一个消息——伊犁城里有俄军至少八千人，加上伊犁将军府投降俄人的旧清军，总兵力不下万余。火炮至少有三十门，其中有六门是从彼得堡运来的新式线膛炮，射程比我们的炮远一倍。”
“线膛炮交给我。”何成局在左宗棠对面坐下，“攻城炮一到，先砸开镇远门的冰壳子。门一破，我带联市步炮队从东门突进去，专打那六门线膛炮——不能让它们压住大帅的攻城梯队。”
左宗棠抬起眼皮看了他一眼：“你突进去，外面的大军跟不上，你被包在城里怎么办？”
“那就请大帅的炮火延伸——往我身后打。把城墙上的俄军炮位全部端掉，我就不会被包。”
左宗棠沉默了一息，将烟杆从嘴里拿下来，在炭盆边上磕了磕烟灰：“何大人，你这打法，跟你在虎门打英法联军时一模一样——自己冲在最前面，让后面的人用炮火替你清场。虎门你活着回来了，长江你活着回来了。伊犁，你有把握活着回来？”
“有。”何成局的声音很平淡，像在报一个普通的账目，“我宗师六阶，他们最高是五阶。高一个阶，差的不是力量，是真元凝练度。五阶的真元是油，六阶是汞——他们的刀砍在我身上，刀罡先会被我的护体真元卸掉七成力。除非被线膛炮正面命中，否则死不了。”
左宗棠没有再多说什么。帐外，传令兵的马蹄声在雪地上响成一片。
午时正，梁铁海到了。
两门攻城炮被六头骆驼从驼马道上拉下来，炮管用三层油布裹着，拆开油布时炮身上的佛山冶铁行会火漆标记还完好无损。这两门炮比何成局见过的任何一门炮都要大——炮管长一丈二尺，口径六寸，炮身重达三千斤。炮架是梁铁海特制的四轮铁架，每轮都有独立的减震弹簧。炮弹是锥形实心弹，弹头淬了钢，专门用来砸冰甲城墙。
梁铁海从骆驼上翻下来时，一条腿还瘸着——在佛山装炮时被炮架砸了脚，还没好利索。他拄着一根桦木拐杖走到何成局面前，铁烟杆叼在嘴里，第一句话不是打招呼，而是：“何兄，这两门炮要架在冻土上。冻土挖不了炮位坑，得用火药炸开冻土层再埋炮架——炸冻土得用我之前改良过的配方，减少黑火药比例，加硫磺和木屑，烧得慢、推力匀。你的人帮我清场，炮位我来弄。”
彭幼楚从炮车后面探出头：“梁叔！轮子上的牦牛皮磨坏了，有没有备用的？”
梁铁海从骆驼背上的包袱里掏出一卷牦牛皮，扔给彭幼楚：“早给你备着了。你这丫头，用炮比我还费。”
何成局让方世宏带人帮梁铁海清出炮位。冻土被火药炸开后，露出下面黑褐色的泥土。梁铁海指挥工匠将攻城炮的炮架埋入土中，用砂袋和冰屑夯实，然后亲自用罗盘校准炮口。他校准炮口的方式和寻常炮手不同——不用标尺，用铁烟杆上的烟灰。他将烟灰弹在炮口前方，观察烟灰在风中的飘向和速度，然后根据烟灰的偏移量微调炮口角度。
“今天吹的是河谷风——从西边天山豁口灌进来的，风速每秒两丈。炮弹打出去会往东偏。得往西多瞄两分。”梁铁海对身旁的装填手说，“第一发打城墙正中，先试试冰壳子的厚度。”
装填手将锥形实心弹填入炮膛。梁铁海亲手点火。引线燃尽的一瞬，攻城炮发出一声沉闷如雷的巨响，炮口喷出的气浪将方圆十步内的积雪全部吹飞。锥形弹划过一道低平的弧线，精准地砸在伊犁城东门正上方的城墙冰甲上。
冰屑四溅。冰壳被砸出了一个磨盘大的凹坑，凹坑边缘延伸出七八道裂纹，但城墙本身没有被穿透——冰壳比预想的更厚，至少三寸。
“三寸冰壳。”梁铁海皱了皱眉，重新点燃烟杆，“至少得五发才能砸穿。”
“那就打五发。”何成局站起身，拔出双刀，“方世宏，抬枪队准备。冰壳一破，城门一开，你带人压住城头火力。我冲进城，端掉线膛炮。”
方世宏应声而去。
攻城炮开始连续轰击。第一发砸凹了冰壳，第二发将冰壳砸出一片蛛网裂纹，第三发炮弹嵌入了冰壳内部但未穿透，第四发落点时整片冰壳轰然剥落，露出下面灰扑扑的砖石城墙。第五发锥形弹终于砸在裸露的城砖上，城砖碎裂，镇远门的铁皮门板上被砸出了一个水桶粗的窟窿。
“够了。”何成局双刀在手，深吸一口气。丹田里宗师六阶的液态真元如开闸般涌出，灌注双腿经脉。他在虎门城墙上冲过联军排枪阵，在猎德江面上登过蒸汽炮舰，在长江田家镇闯过太平军楼船，在黑松林里独战过哥萨克骑兵。每一次都是孤身冲在最前面。今天也一样。
他足尖在冻土上一点，身形化作一道黑线，掠过数百步宽的雪原，直冲镇远门。
城头上的俄军开火了。线膛枪的铅弹如雨点般泼下，打在何成局身侧的地面上溅起一蓬蓬雪雾。左宗棠的湘军抬枪同时开火，密集弹雨压向城头，俄军枪手纷纷缩回雉堞后面。何成局冲到城门下时，城门已被攻城炮砸出了一个半人高的破洞。他没有从破洞里钻——双刀交叉，一记十字斩劈在破洞边缘，刀罡将铁皮和木板同时撕裂，破洞扩大到一人高。
他冲了进去。
城门洞里的俄军守兵还没反应过来。何成局的断潮刀划出三道冷光，三名俄军士兵的咽喉血线迸现，软软倒地。他毫不停留，穿过城门洞，冲入伊犁城内的主街。镇远门正对的大街叫定远街，直通城中心的伊犁将军府。俄军那六门线膛炮就架在定远街中段的十字路口，炮口全部对准镇远门，正在装填。
炮手们看到一个黑衣清国人从城门洞里冲出来时，第一反应是愣住——一个人？只有一个人？他们还没愣完，何成局已冲到第一门炮前。新潮刀横斩，刀罡将炮手和装填手一并扫倒。断潮刀反手一劈，炮架上的瞄准装置被劈成两半。他身形不停，在六门炮之间快速游走——不是把所有炮都砸毁，而是每门炮只砍一刀，砍的都是炮架上的击发装置。击发装置一坏，炮就成了一堆废铁。
等俄军的护卫步兵反应过来时，六门炮已全部哑了。何成局站在最后一门炮的炮管上，双刀横于身前。身后，方世宏带着联市步炮队已从城门洞涌入，抬枪轮射压住了两侧巷子里涌出的俄军步兵。更远处，左宗棠的攻城梯队正在架云梯攀爬城墙，炮车开始向城内延伸射击。
巷战持续了整整两个时辰。
伊犁城里的俄军很顽强，但他们的防线是依托那六门线膛炮布置的——炮一哑，防线就塌了半边。镇远门被突破后，俄军指挥官将预备队全部压到定远街，试图把何成局的联市步炮队推回城门洞。双方在定远街中段展开了一场逐屋逐巷的拉锯战。方世宏的抬枪队占据了一排二层商铺，从窗口朝街上的俄军轮射。彭幼楚在城门口重新架好炮车，顺着定远街打了两发链弹，将俄军的一支骑兵冲锋打散在街心。
申时正，伊犁将军府的金顶在暮色中映入了何成局的眼帘。这座曾是大清统治伊犁河谷的权力中枢，如今大门上挂着沙俄的双头鹰徽。何成局一刀劈开大门，门内的俄军指挥部里，几个军官正在烧文件，火盆里的纸灰像黑雪一样飘满了房间。俄军指挥官——一个满头银发的少将，正站在窗口用望远镜朝城外瞭望。他放下望远镜，拔出腰间的刺剑，转过身来看着何成局。
“你是何成局。”他用生硬的中文说，语气不是疑问，是确认。
“你是切尔尼亚耶夫。”何成局也认出了对方。这个名字在左宗棠的情报里出现过多次——俄军突厥斯坦总督府首席军事顾问，伊犁驻军实际上的最高指挥官。宗师境五阶。
切尔尼亚耶夫没有多说废话，刺剑如电，直刺何成局咽喉。何成局双刀交错格挡，剑尖在刀身上擦出一溜火星。宗师五阶对宗师六阶，真元凝练度差了一个等级——何成局的液态真元灌注刀身，刀罡比切尔尼亚耶夫的剑罡厚了至少三成。两人在将军府正堂里交手三十余招，切尔尼亚耶夫的剑法极为刁钻，专刺眼、喉、心、肋，每一剑都带着西伯利亚冰雪般的凛冽寒气。但何成局在连番应对过英法联军的炮火、太平军的人海、哥萨克的骑兵冲击之后，对这种一对一的宗师对决反而觉得轻松。第三十一招，新潮刀劈断了切尔尼亚耶夫的刺剑，断潮刀架在他脖子上。
“投降。让你的部队放下武器。”何成局说。
切尔尼亚耶夫惨笑一声，伸手从怀中摸出一枚铜质勋章，扔在何成局脚下。那是沙皇授予他的圣安娜勋章。他用俄语说了一句话，何成局没听懂，但旁边的俄军翻译脸都白了——翻译颤声说：“将军说，他不能活着把伊犁还给大清。但他可以让剩下的人投降。”
切尔尼亚耶夫说完，咬破了藏在齿间的毒丸，七窍流血，倒地身亡。
何成局收回刀。他低头看了一眼那枚染血的圣安娜勋章，将其拾起放入怀中——这枚勋章和他在钟粹宫拿到的额尔赫供状，将成为大清日后与沙俄谈判的物证。
入夜。伊犁城内的枪声渐渐平息，取而代之的是左宗棠湘军入城时的整齐脚步声。镇远门的城楼上，沙俄的三色旗被扯下，大清龙旗重新升起，在寒风中猎猎作响。何成局站在城楼上，看着城内星星点点亮起的灯火——那是湘军在逐户清查残敌。他的左肩有一道被剑尖划破的伤口，不深，但血已冻成了暗红色的冰碴。赵麦穗在城楼下的临时救护站里给伤兵烧热水，看到何成局从楼梯上走下来，快步迎上前，用浸了热水的纱布替他清洗伤口。
“雪里红的药力还剩最后一次。”赵麦穗低声说，从怀中取出那只裹着纱布的小包。纱布里只剩最后一株雪里红，花瓣已在长途跋涉中压得有些变形，但根须仍然完好，在烛火下泛出淡淡的紫红色。
何成局还没来得及回答，城楼上忽然传来一阵急促的脚步声。梁铁海拄着桦木拐杖一瘸一拐地冲上来，铁烟杆在嘴里叼歪了，声音压得极低但掩不住兴奋：“何兄！我在将军府地窖里发现了俄军留下的军械库——里面有样东西，你得亲自看看。”
何成局跟着梁铁海下了城楼，穿过还在清理中的定远街，走进伊犁将军府的地窖。地窖里点着几盏缴获的俄式煤油灯，灯光照亮了堆满木箱的狭长空间。梁铁海走到最深处一只被撬开的铁皮箱前，从里面捧出一支枪。
那不是线膛枪，也不是滑膛枪。这支枪的枪管极粗极短，枪身下挂着一个转盘式弹仓，弹仓里装着六发粗短的铜壳子弹。枪托是胡桃木的，上面刻着一行俄文。梁铁海的俄文不太好，但他在香港船坞跟英国工程师打过交道，认得基本的字母拼读，嘴唇翕动半天，勉强拼出一个词。苏筱不在，何成局只能等他拼。
“加特林。”梁铁海终于把那行俄文拼全了，“这玩意儿叫加特林机枪。摇动手柄就能连续发射，一分钟能打两百发。俄军从彼得堡运来的，一共六挺，还没拆封伊犁就被我们打下来了。”
何成局接过这支沉重的机枪。他想起在虎门时，英法联军的蒸汽快艇上装的那种手摇机关炮，也是摇动手柄就能连发。但那种机关炮太重，只能装在船上。眼前这支加特林，重量不过四十斤，一个人就能扛着走。
“能仿造吗？”何成局问。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）