第四百六十二章 蜀地春耕 (第1/2页)
十一月十五，重庆府郊外。
雪后初晴的阳光照在巴蜀大地，积雪消融后的泥土泛着深褐色的光泽。李定国带着十余名属吏，骑马巡视城外的官田。马蹄踏在湿润的土路上，溅起细碎的泥点。
“将军，这边便是新划的‘劝垦区’。”一名年轻书吏指着前方大片土地，“原是张献忠设立的皇庄，有田八千亩。按您的吩咐，已清丈完毕，准备分给无地流民。”
李定国勒马望去。田野间已有数百人在劳作，男人挥锄翻地，妇人跟在后面捡拾碎石杂草。更远处，几架新式铁犁正在试用，两头健牛拉着犁铧，翻起的土垄笔直而深。
“分田章程可张贴了？”
“张贴了。”书吏从怀中取出一份告示抄本，“凡登记在册的无地流民，每户授田二十亩，头三年免赋，三年后每亩年纳税粮一斗。田契由州县衙门统一颁发，准其买卖、继承，但五年内不得转卖与豪强。”
李定国点头：“种子发下去了吗？”
“发了。”另一个吏员禀报，“番薯种按每户百斤发放，玉米种每户五十斤。还有些农户不敢种新作物，我们便让他们先试种一两亩，其余地仍种小麦、油菜。”
“这样稳妥。”李定国下马，走到田埂边蹲下，抓起一把泥土细看。土质尚可，只是荒废多年，地力不足。
“告诉农户，”他起身道，“今冬翻地要深，把草根、碎石都清干净。开春前每亩施农家肥十担，若是没有肥的，可去官设的粪场赊借，秋后以粮抵还。”
“是。”
正说着，远处传来一阵喧哗。李定国皱眉望去，见几个老汉围着一个年轻农官，似乎在争吵什么。
他大步走过去。那农官见李定国到来，如见救星：“李将军，这几位老丈不肯领番薯种，非要全种小麦。”
为首的老汉六十来岁，满脸皱纹，见李定国气度不凡，有些怯意，但仍梗着脖子道：“大人，不是小民不听官话。只是这‘番薯’听都没听过，万一不活，全家老小明年吃什么？小麦虽产量低，可终究是祖辈种的，心里踏实。”
李定国温言道：“老丈贵姓？家里几口人？”
“小民姓周，家里五口，三个娃。”
“周老丈，”李定国蹲下来，与老汉平视，“我理解你的担忧。这样可好：你家二十亩地，十亩种小麦，五亩种番薯，五亩种玉米。若番薯、玉米活了，算你赚的；若真不活，官府补你十亩地的麦种。如何？”
周老汉愣住：“官府……补种？”
“对。”李定国郑重道，“我李定国在此保证：凡按官府指导种植新作物者，若因作物本身问题绝收，官府一律补种。但若是你自己怠于耕作，那便不补。”
周围农户闻言，都围拢过来。
“李将军说话算数？”
“算数。”李定国起身，声音朗朗，“不仅补种，若新作物丰收，官府还按市价收购余粮，绝不压价。诸位想想，番薯亩产十五石，玉米亩产四石，是小麦的三四倍。种好了，不仅自家吃不完，还能卖钱，娃儿们就有新衣裳穿了。”
这话朴实，却直击人心。几个年轻些的农户当即心动：“将军，我种！我家全种番薯都行！”
“别急。”李定国笑道，“还是按我说的，新旧搭配，稳妥第一。等明年尝到甜头了，再多种不迟。”
他又对那年轻农官道：“你每日要在田间走动，手把手教农户如何起垄、如何下种、如何施肥。尤其番薯育苗、剪藤扦插这些技巧，要反复讲解。农户不懂，不是他们愚笨，是我们没教明白。”
“卑职明白。”农官惭愧道。
李定国继续巡视。来到一处河滩，见数十人正在整修水渠。这是前朝修建的灌溉系统，年久失修，多处淤塞。
“这水渠修复后，能灌多少田？”
负责工程的老匠人抹了把汗：“回将军，这是‘三斗渠’，主渠十里，支渠二十里，全修通了能灌田五千亩。只是眼下人手不足，材料也缺……”
“缺什么？”
“石灰、糯米浆、条石。还有，要打三座水闸，需好木料。”
李定国当即对随行书吏道：“记下：从府库调石灰五百担、糯米二百石。条石去江边采石场取，木料……城外有片官林，可伐百年以上杉木五十根。”
“将军，那片官林是……”书吏欲言又止。
“我知道，是前明蜀王的园林。”李定国淡淡道，“蜀王早已不在，园林荒废多年。如今川中百废待兴，几棵树算什么？伐！”
“是！”
老匠人激动得跪下磕头：“将军为民做主，小老儿代这五千亩田的农户谢将军！”
李定国扶起他：“快起来。水渠是农田命脉，务必在开春前修好。需要多少人手，尽管向州县衙门要。记住，质量第一，不可偷工减料。若是今年修了明年垮，我唯你是问。”
“小老儿用性命担保！”
离开河滩，已近午时。一行人找了处避风的山坡，坐下吃干粮。李定国啃着硬饼，望着远处劳作的百姓，心中感慨万千。
八年前，他随张献忠入川时，这里还是天府之国，田野间稻浪翻滚，村庄里鸡犬相闻。而后战乱连年，百姓或死或逃，田地荒芜，村落成墟。如今再看，虽然依旧破败，但总算有了生机。
“将军，”亲兵轻声提醒，“该回城了。下午还要接见潼川、顺庆两府的士绅。”
李定国点头。上马前，他最后望了一眼这片土地。阳光下，翻新的泥土泛着油光，仿佛在呼吸。
“会好起来的。”他轻声说，既是对百姓，也是对自己。
同一日，苏州府吴江县。
沈廷扬坐在县衙二堂，面前站着本县王知县，以及四位本地乡绅。气氛有些僵。
“沈大人，”一位白须乡绅拱手道，“清丈田亩，我等自然支持。只是这‘新税制’……按实际田产纳税，取消功名优免，是否太过急切？可否徐徐图之？”
沈廷扬喝了口茶，不紧不慢：“陈老，您说的‘徐徐’是多久？一年？三年？还是十年？”
陈乡绅语塞。
“诸位，”沈廷扬放下茶盏，“清军已至九江，战事一触即发。朝廷需要粮饷，需要壮丁，需要上下齐心。若此时还有人依仗功名特权，逃避税赋，让贫户承担重负，试问民心何安？军心何稳？”
另一个胖乡绅忍不住道：“可功名优免是祖制！太祖皇帝定下的规矩，怎能说废就废？”
“祖制？”沈廷扬抬眼看他，“张大人，我问你：太祖皇帝时，可有清军入关？可有流寇肆虐？时移世易，若一味抱守祖制，大明早就亡了！”
这话说得重，胖乡绅脸色涨红，却不敢反驳。
王知县打圆场：“沈大人息怒。张员外也是一片忠心……”
“忠心？”沈廷扬冷笑，“若真忠心，就该体谅朝廷难处，主动配合新政。而不是在这里讨价还价，想着如何保住自
（本章未完，请点击下一页继续阅读）