第793章 孤独的守望者 (第2/2页)
塞炮装填完毕，舰队顺着季风，朝着火种镇的方位全速航行。战火的阴影，正一步步逼近这片饱经磨难的土地。
“列昂奈尔。” 陈维的意念投向停留在低空云层之中，那支倒戈过来的元老院舰队，“元老院主力讨伐舰队正在赶来，你们对共和国的舰船编制、行军路线最为熟悉，需要你们分出探测飞艇，持续监视远方舰队动向。”
“明白。” 列昂奈尔上校的回应顺着精神波传上来，“我们虽然选择站在抵御畸变的一方，但舰上依旧还有一部分人，对第九回响心存忌惮。我会约束部下，但我无法保证所有人都会战斗到最后一刻。”
这份答复无比现实。最后的同盟本就建立在脆弱的共同危机之上，猜忌与隔阂，从来没有真正消失。
荒谷前线，战局再度升级。
聚合体隔着混沌隔膜，投送过来一股更加强大的畸变能量流。荒谷深处，数头体型远超之前的畸变领主被能量唤醒。它们身躯高达四五丈，躯体之上增生层层叠叠的畸变肉瘤，肉瘤缝隙之间不断流淌腐蚀性黑汁，头顶生长扭曲尖锐的骨质犄角。领主仰天发出震彻四野的咆哮，率领新一轮的兽潮，向着隘口防线发动决死冲锋。
轰隆！
一头畸变领主蛮横冲撞在宽厚的合金盾墙之上。巨大的力量让整片大地剧烈震颤，盾墙大幅度向内凹陷，无数细密的裂痕飞快蔓延。
“稳住盾阵！” 伊万嘶吼，心火锻铸的红光在周身熊熊燃起。地下矿脉的熔融钢水疯狂向上奔涌，源源不断补充盾墙的损耗。数台大型钢铁巨人迈步上前，巨型战锤重重砸向领主的躯体。黑褐色的腐蚀毒液泼洒在巨人的金属外壳，滋滋腾起滚滚黑烟，坑坑洼洼的溃烂伤疤飞快爬满巨人的胸膛。
铸铁回响那股不惜一切代价死守的偏执，此刻几乎要压垮伊万的理智。脑海之中一个声音不停蛊惑：燃烧自身全部源质，引爆整条地下矿脉，把荒谷连同所有畸变全部埋葬，一了百了。
巴顿的记忆再一次浮上心头，铁匠粗粝的声音穿透厮杀的喧嚣。
“守护不是殉葬。如果你自己化作灰烬，那你想要守护的东西，又还有谁来守护？”
舌尖再度被牙齿撕裂，浓烈的血腥味灌满口腔。肉体的剧痛，硬生生将他从沉沦的边缘拽回。
“傀儡分队，不要硬接领主正面冲击！袭扰四肢关节，消耗它的体力！” 伊万重新下达命令，“盾墙保持形变冗余，不许把所有力量一次性耗尽！”
中小型钢铁傀儡如同蜂群一般散开，绕到畸变领主的侧面与后方，刃斧疯狂劈砍巨兽的关节软组织。领主暴怒地甩动巨尾，数台傀儡瞬间被抽得粉碎，冒着黑烟散落在焦土之上。可更多的傀儡源源不断补上来，死死纠缠，消耗领主的体力。
高空，陈维望见前线战局恶化，不再只是被动守望。他调动第九回响的归零节律，一缕缕金银交织的微光，如同细雨，洒落向荒谷战场。归零微光不追求毁灭性杀伤，只用来中和巨兽躯体表层狂暴的畸变能量，安抚被裹挟的亡魂残响。
每一次力量的挥洒，他的光形躯体，便会向外飘飞大团记忆光尘。许许多多关于秘序同盟各地会晤、研读回响古籍的记忆片段，随风消散。左手手腕那道暗金色婚环，光芒又黯淡一分。
“陈维，不要过度透支你的存在根基！” 怀特的意念焦急地传来，“你的每一次消融，都是在削减我们最重要的一道防线。”
“我明白。” 陈维的意念回应，带着一丝淡淡的疲惫，“可如果防线被兽潮撕碎，新版契约还没有点燃薪火，聚合体再冲破因果枷锁，一切都将不复存在。”
他便是那个孤独的守望者。很多黑暗，很多暗流，旁人看不见，唯有他能够窥见。可这份守望，是以不断遗忘、不断消融自我作为代价。
老亚伯借着战场骚动的间隙，拼尽残存的生命力量，大范围引渡荒谷之中飘散的亡魂。淡灰色的安魂光晕铺展得极为辽阔。大批被困在畸变兽躯之内的魂灵得到解脱，归于平和的永眠。做完这一**规模引渡之后，老亚伯的身躯晃了晃，险些直接栽倒在地。他的生命之火，已经微弱得如同狂风之中摇曳的烛火。
“我撑不了太久。” 老亚伯的声音传入怀特与陈维的感知，“等新版契约点燃，我的使命，差不多就走到终点了。”
小力扶住摇摇欲坠的老人，小小的胳膊用力抱住老亚伯的手臂，怀里那株嫩绿麦芽轻轻晃动。
“爷爷，不要离开。” 孩童的声音带着一丝颤抖。
老亚伯低头，看向小力，淡漠的眼底，泛起一丝转瞬即逝的温情，却说不出什么许诺。永眠回响的侵蚀，还有生命本源的耗尽，这是一条已经写好的必然归宿。
就在荒谷厮杀如火如荼，远方元老院舰队步步逼近，混沌隔膜裂痕持续扩张，地脉之中潜藏的诅咒碎片伺机蛰伏的多重重压之下，怀特完成了最后的排查。虽然无法定位逃逸诅咒碎片的精确位置，但他找到了一个临时的压制手段。
“新版契约点燃薪火的时刻，我可以调动概念抵押，预留一层缓冲屏障。即便诅咒碎片伺机爆发，也可以短暂困住它，给我们争取剥离它的时间。” 怀特高声向所有人宣告，“但这一层缓冲屏障，同样需要自愿奉献出来的精神概念，作为抵押品。”
高空，陈维的光形轻轻点头。伊万在前线战场分出一缕心神，愿意再献出一部分锻铸相关的精神概念。老亚伯已经做好了奉献的准备。
可就在万事准备妥当，只差点燃新版契约薪火的前夕。
远方的虚空，来自方舟二代的微弱断续通讯信号，再一次传递回来。信号里面混杂着惊恐的报告：方舟在星海漂流途中，再一次遭遇到域外未知回响生命的试探，舰体的外部观测阵列已经遭到局部损毁。
这份来自星海彼岸的警报，微弱、遥远，此刻火种镇的所有人，已经分身乏术，没有多余的力量，可以跨越茫茫星海去支援远航的同胞。
陈维悬浮在硝烟翻滚的天幕之下，稀薄近乎透明的光形静静俯瞰满目疮痍的大地。左手手腕，暗金色的婚环明暗不定。
他是孤独的守望者。要守望脚下的维德拉大陆，要守望混沌隔膜之后的聚合体，要警惕地脉深处地脉原生观测者的窥伺，要留心地脉根须缝隙里潜藏的诅咒碎片，还要遥遥牵挂漂泊在危险星海之中的方舟。
可守望不等于独自承担一切。他望向地面的伙伴，望向那些站在焦土之上，哪怕满身伤痕依旧不肯放弃的普通人。
“新版契约，不能由我一个人的力量去点燃。基石从来不是某一个超凡者，基石，是众生的记忆与意志。” 陈维的意念传遍整片火种镇，“守望，也不该只是一个人的事。”
话音落下，怀特高举手中那卷写满新版契约条文的羊皮纸。金色的契约纹路，再一次从纸页边缘流淌而出，顺着盘绕交错的地脉根须，向着四面八方蔓延开来。
新版契约点燃薪火的时刻，已经越来越近。
没有人看见，在地脉的极深处，那一缕逃逸出来的静默者诅咒碎片，感受到契约金色纹路的涌动，碎片表面晦暗黑光，缓缓亮了起来。它已经做好了准备，等待契约点燃的那一瞬间，发动突袭。
而遥远的天际，元老院讨伐舰队的滚滚黑烟，已经变得愈发浓重清晰。战争的脚步，已经近在咫尺。